第24章

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  秦鹤洲看到了韦秋的女儿，皮肤又红又皱，脆弱得似乎轻碰便会碎掉。
  周桐将孩子递过来，让秦鹤洲试着抱一抱。
  秦鹤洲手足无措，不敢接过，生怕摔了孩子。
  “你怕什么，你也快生了吧？迟早要学会抱孩子的。”周桐说。
  秦鹤洲淡然一笑，想说自己大约不会有机会，但没有开口，转而询问周桐该怎么才能让婴儿在怀中觉得舒服。周桐为他演示，秦鹤洲认真学着。
  刚出生的孩子很快在他怀里睡着，秦鹤洲用脸贴了贴对方小小的额头，将孩子交还给了周桐，随后问道：“孩子的名字取好了吗？”
  韦秋脸上还带着疲态，却难掩幸福的神色，说：“之前就商量好了，打算叫胥儿。但这孩子不能姓韦，也不能姓周，之后可能要另取一个姓氏。”
  韦氏背负着天下，周氏则不可避免要承担定国侯一脉，韦秋和周桐都不想让这个孩子被束缚在父辈既定的命运中。
  “明日我和桐哥打算离开，去巫医谷避上一段时间。秦屿，你和我们一起吗？”韦秋问。
  出乎韦秋意料，秦鹤洲果断拒绝了。
  “我想再去别处看看。”秦鹤洲说，“朝周将军借个人。”
  “什么？”周桐疑惑问道。
  “周秦借我用些日子，若出现意外，希望周秦能把我的孩子送到你们身边。”
  “你不是说，你徒弟在追杀你吗？”韦秋忧虑道。他原想同秦鹤洲一同前往巫医谷。巫医谷避世多年，潜心医术，说不定真有办法保秦鹤洲父子平安。
  “我想，现在大概不会有人追杀我了。”秦鹤洲说，“况且，我快死的人了，总有些放不下的牵挂和未能了断的尘缘。与其前往巫医谷，客死异乡，倒不如趁还活着，往想去的地方走走。”
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  让我们欢送钱青（宋悦）下线。钱青（宋悦）和纪维的故事详见《西楼醉》番外1。好几年了，一直想单独写他俩的故事，但是又觉得没什么好写的了，于是在这篇补了一些两个人的过往。
  以及为了故事的完整性在这里交代一下定国侯一脉的后续。
  皇帝和周棋是初恋，但周棋是定国侯的侄子而且手握兵权，两个人之间又有一些误会，皇帝担心周氏利用这个孩子挟持自己，于是在周棋怀上他们的孩子以后设计让周棋小产，周棋心灰意冷远走边疆，但一直没有放下皇帝。而皇帝则有了新的爱人，将周棋抛诸脑后。定国侯与周棋之间也存在分歧，为了收拢兵权，派羽春楼杀了周棋。
  皇帝建立仪鸾司以后，从朝堂和江湖两个方面剪除定国侯羽翼，定国侯最终穷途末路，被诈死多年的韦圳（韦秋的爹）杀了。皇帝保全了定国侯的名声，并让长子周柏袭爵，周柏后来战死沙场，独子周疏弃武从文，后卷入储位争夺被诬陷而死，周家也被抄家灭族，再也不存。
  第25章 徽州
  次日，秦鹤洲同韦秋分别，去往徽州。
  一生痴绝处，无梦到徽州。
  赵鸣筝从渔家处买到一艘用旧的乌蓬小船，划着桨顺流穿过黛瓦粉墙。
  秦鹤洲坐在船上，看着两岸往来百姓，神情似是怀念。
  “你之前来过这里吗？”秦鹤洲问。养了些日子，他终于长出些许肉来，不再瘦得嶙峋。许是有孕的缘故，从前的冷峻一扫而空，讲话的时候眉宇上存着温润。
  赵鸣筝目光留驻刹那，继而望向远处朦胧群山，摇头道：“走南闯北这些年，尚且是第一次来。”
  “我有二十余年不曾回来过了。”秦鹤洲动了动，久坐船中，后腰已几乎僵住。
  天气转热，衣衫轻减后，秦鹤洲腰前隆起越发明显，滚圆一团，不仅腰部负担日益加重，行动时也带上了迟缓。
  赵鸣筝恐他跌落，将船桨放下，弯身扶了一把，秦鹤洲未推拒，顺势起身站立。
  “这是我长大的地方。”秦鹤洲说。养大他的老乞丐去世后，秦鹤洲随着流民南下，不知走了多久，最终停在了这座城里。他没有家人，故乡更是无从谈起，若非要说起，徽州便是最接近故土的那个。
  赵鸣筝将船停在客栈前的码头，小二热络迎上，将乌篷船系在柳下，赵鸣筝先行上去，待船停稳，便朝秦鹤洲伸出手臂，将人拉到岸上。
  在客栈住下后，赵鸣筝借了炉灶，替秦鹤洲熬药。
  据赵鸣筝所言，这药是宋悦离开前留的方子，可调理秦鹤洲体内寒毒，虽一时治不得根本，但能让秦鹤洲好受些。
  秦鹤洲捧着药碗，却未喝，只似笑非笑地端详赵鸣筝。
  “怎么？嫌药太苦？”赵鸣筝玩笑问道。
  秦鹤洲摇头，扯着药碗一饮而尽，而后将药碗倒扣在桌上，突兀说道：“若我死了，把我埋在月隐桥前的柳树下。”
  赵鸣筝神色渐沉 ：“不要想这些事，你不会死。”
  “怎么不会？”秦鹤洲说，“这天底下，哪有不死的人。如果不是因为有这个孩子，我可能早都死了。”或许在上元夜后的清晨，死在宿云街尾的一棵树下。当差的衙役看到，骂声晦气，拉着车将尸身扔进乱坟岗，不知来处也无归途。
  秦鹤洲手掌按着酸涩的后腰，垂眸看着那倒扣的药碗：“曾经有人跟我说，说要我长命百岁。因为只有长命百岁，受尽苦楚，才能偿还对方一二。可见于我而言，死也是种解脱。”