于婶笑眯眯道：“我可是看见了，你从沈案首家扛了一袋米出来的。”
这话也没避着人，声音如常，周围的人顿时都听到了，一下子就围了过来。
都震惊，“原来是你，竟然偷了沈案首家的大米。”
这下可不得了了。
这回可是彻底包不住了，在场多少人都听到了。而且沈佑如今势头正盛，有的是人去告诉他，她这下梁子可算是和沈佑结下了。杜寡妇战战兢兢的想着，忙挤开人群，小跑了回去，她得赶紧把那袋大米还回去，再诚心诚意的道个歉，可千万不能被记恨，她只是一个小人物，只想小心翼翼的过着她自己的日子，养着她的儿子，可不想被搞得家破人亡。杜寡妇此人虽然贪财爱占小便宜，但她胆子也小，看到沈佑一下子发达了就吓得不轻。
衙役进了沈佑家也只坐了一盏茶的功夫，喝了茶，吃了点果子就离开了。
衙役虽然离开了，但衙役所带来的震撼却是久久未息，整个桃溪村都轰动了，无人不知无人不晓，那个废物沈佑突然崛起了，得了县试第一名，超过了他那个少年英才的堂兄沈琦。
沈佑家就此热闹起来，到了晚边不时的，有街坊邻里的过来送一些东西，或送一把菜，或送几个鸡蛋，表示一下祝贺之意，也想着办法拉拉关系，这可是第一名，以后说不得就发达了呢，反正也就是一把菜，几个鸡蛋的事。但秦氏这人要强，她最困难的时候也没接受乡亲的接济，此刻更不会了，所以都一一婉拒了。
而杜寡妇也来了，她吓得直接扛了五袋米过来，可怜兮兮的道歉忏悔着。沈佑看她可怜，而且也赔偿了，如果再继续计较也没什么意思，就和杜寡妇一笔勾销了，杜寡妇忙千恩万谢的离开了。
杜寡妇这事虽然算了，但他那个好大伯母姚氏却是不能这样轻易算了。如今细细想来曾经的一些事情，那沈琦也是包藏祸心，每每都在考试前给他使绊子，或心理暗示或暗中下药，手段实在肮脏，彻底毁了原身体，这笔账他会替原身慢慢的算的。
那沈家大房，也就是沈琦一家得了他父亲的便宜，得了他父亲遗留下来的全部财产，供了沈琦读书，还要反过来压制原身的考试，其心可诛！这次却不能这么算了，他的娘亲，三个姐姐所受的委屈也不能这般算了，总有一天要让她们将苦苦吞下的委屈再痛痛快快的吐出来。
只是，老宅那边占了个长辈的身份，处理起来还是颇为麻烦。这事，他还得好好思量思量。
而此时在沈家老宅中，王氏小心地看着沈大力道：“老头子，如今小佑得了县试第一名，也很是前途无量，我们该把他认回来，这样石头在泉下也好安心不是。”
听着这话，沈大力眸中快速的闪动着暗芒，他低下头抽了一口旱烟，啪嗒啪嗒，然后就点了点头，“也是，你去说吧。”
王氏顿时高兴不已，转身就往沈佑家去了。
只是，这次王氏却是没进门，就刚好被去买肉回来的沈碧给撞见了。沈碧一看王氏，一点不客气的就怼道：“怎么了，这是看小佑中了县试第一名，这就又来说认祖归宗的事情了？这是厉害了就是儿子？不厉害了就赶走？”
一句话怼得王氏老脸通红，事情被沈碧这样明明白白的说出来，王氏在这里也呆不住了。确实前面十几年不闻不问，如今一朝中了县试第一名，就上赶着来认亲，怎么做都不好看，是她太急了些。但她这么做，还不是为了沈佑一家子好，为了让他认祖归宗，为了让秦氏娘几个不再孤立无援。她的一片苦心，又有谁能懂。王氏只能叹了叹气，在沈碧通透嘲讽的目光下转身离开了。
而沈佑家里，此时正在接待秦家人。秦家外公，几个舅舅，舅母表哥都来了。也包括那个被冤枉入狱的三舅也来了，人看着憔悴些，瘦了些，但精神头还好。这般，沈佑才算是放心了些。
赖头七前昨日就从于秀才那里得了消息，当时就赶紧将人给放了。赖头七虽然未说一字，但将人给安然无恙的放了回来，且还送了一大筐子的礼物来，就已经能说明很多东西了。当时秦家人没立刻过来，却是因为给秦顺请大夫，好好看了看身子，有没有在狱中亏损了，折腾了两日才清静下来。早上就过来了，结果人没在家。后面听到了衙役报喜的事情，就赶紧收拾了东西过来了。
秦老汉先指了地上的大筐子，里面有几斤猪肉，一篮子鸡蛋，两条大鲤鱼，一只鸡，一只鸭，几匹棉布，一包干果蜜饯，几包点心，一包红糖，“这是赖头七送来的，该是你得的。我们给你带来。”
听到这话，沈佑原本正笑眯眯的，听到此处忙说道：“这可使不得，这乃是赖头七给三舅舅赔礼压惊的，我怎么能收。”
秦老汉还要说话却被沈佑伸手压了压，“外公，这些东西我是万万不能收的。这些东西是给三舅舅的以及您跟外婆二人好好的补补身子。”
见沈佑态度坚持，秦老汉就不再争了。
既然秦家人都来了，沈佑就说起了做吃食生意的事情，经过今日的打头阵，卖凉皮跟烧仙草，生意不错。不过生意是做不完的，秦家一家人大可在周边的村子，旁边的镇上都可以做，对他们家不会有影响。
所以沈佑就将此事讲了，秦老汉顿时很是触动，摇手道：“这可不行，这不是抢了你们的生意吗？”
沈佑道：“怎么会？生意哪里做得完？周边村子，旁边镇子，甚至是县城里都可以卖。我们家就这几个人，哪里做的完？”
秦氏也跟着劝，那些年秦氏可是受了秦家不少的帮助支持，如今好不容易有个机会报答，而且沈佑又说的很有道理，也就跟着劝秦家人了。秦老汉见此就接受了，待吃完饭离开的时候就留下了几个舅母跟田氏下来，跟着学做这两个吃食，也好早日开张做起来。
临走之前，就说起了沈佑继续考试的事情。秦老汉掏出五两银子来，“我们别的没有，也只能凑出这些给你做府试的费用。”
这钱虽然不多，但当真是秦老汉掏了老本啊。毕竟，秦家什么情况，沈佑还是知道一些的。
沈佑如今确实缺钱就接下了，县试是第一名，虽然领了银子，但此去府城更远，一路花费还是要多备些才好，所以就接下了，“外公放心，小佑一定努力，不会辜负大家的期望了。”
此刻秦家人再听沈佑讲话只觉得很是稳妥，再没了曾经的浮夸感。
接下来的日子，沈佑偶尔陪着秦氏几人去挑担卖吃食，有时则是在家里读书。府试的日子临近，也不剩下多少日子了，不足半月。
这般又呆了几日，沈佑却是收到一封信，原来是周大经寄来的。他说府试的时候，他也要跟着去涨涨见识。
看到周大金这封信，沈佑忍不住笑了，这感情好，有了周大金，他一路上可算是无忧了，又可以搭顺风车了。
很快就到了四月二十三，离府试日期四月三十也就七日的功夫了，此处出发去府城一路坐车的话也要三日的功夫，这样在安顿下来一下，时间却也差不多了，所以沈佑就写了信和周大金定了日子，这就背上行囊出发了。
秦氏几人依依不舍的将沈佑送到了镇上，送到了周大金那里，看着沈佑上了周大金的马车，才依依不舍的离开了。
而周大金看到沈佑的第一眼，却是惊讶道：“大哥，你这最近养的好啊。”
沈佑无奈的摸了摸自己有一点点的肚子，也是无奈。因为他即将要来考试，所以秦氏以及三个姐姐都努力的给他做好吃的，努力的喂养他。没办法，好意难辜负，盛情难却，只能多吃点，没想到就悄悄的胖了一圈。
沈佑也上下打量了一番周大金，“和你比，还是相差甚远的。”
周大金却一点不生气，反而笑哈哈，“那是！我是谁？我是周大金，县城胖哥，无人能敌。”
在一路的欢笑声中，两人花了三日的功夫，终于到了府城。
第33章
沈佑和周大金坐着马车, 晃晃悠悠的入了府城。
周大金正滔滔不绝的说着，“听说府城这边有很多好吃的，我们都得尝一遍，不枉费来走这一遭。”
沈佑嘴角抽了抽, “我来这府城是为了参加考试的, 不是来试吃的。”
周大金顿时收起脸上一副想到美食要流口水的表情, 正色道：“我也是这样想的, 我刚才只是说个笑话调节一些你紧张的心情。”
沈佑也不戳破他。
周大金也不需要沈佑配合, 自动的已经转入下一个话题了, 完全的无缝衔接。
他正说着听到的关于府城的异事, “府城叫牡丹城，这个以花为名的城池, 却是颇有来历，和一段凄美的爱情故事有关。”
“这个城原本是叫三元城, 后面才改的叫牡丹城。还是三元城的时候，城中出生了一个貌美的姑娘, 她可爱伶俐。她和一个穷书生相恋了, 但家里人却誓要将她嫁给一个有权有势的老头子，姑娘却是不从, 悄悄的和书生相恋, 私定终身。书生要进京赶考, 博取未来, 牡丹姑娘就承诺此生非他不嫁，一定会等他回来。”
“但是在走书生走的一个月后，牡丹姑娘家里人就要强行将她嫁出去。牡丹姑娘就穿着一身嫁衣, 走到城门口的护城河上往下一跃, 香消玉殒。”
“待那书生考中了回来, 衣锦还乡。但佳人已经不在，书生接受不了这个事实，也站在河边往下一跃殉情了。后来，在两人殉情的河边开满了牡丹花，牡丹城由此而得名。”
明明是凄美动人的爱情故事，从周大金嘴里说出来，莫名带了油腻腻的味道。
砰！突然一声巨响，两人坐的马车狠狠地晃荡了一下，前面的马儿也狠狠地扬起了马蹄子，幸好驾车的是个老师傅好把式，稳住了马车。
两人忙探出头去一看，就见马车撞倒了人。
周大金连忙伸出胖手护住自己的小心口，道：“这真是出门不利，才进牡丹城就遇到这种事情了，这可不是个好兆头啊。”
沈佑瞪了周大金一眼，“就你想那么多。”
瞪完周大金，沈佑忙下了马车去查看那被撞倒的人。那人趴在地上，身上穿着的是青色的袍子，袍子很新，料子也很好，一头墨发如云，用一根青色的玉簪簪着。只看这个后背，只觉得清俊挺拔。正这么想着的时候，那人也正好双手撑地，缓缓地抬起头来，霎时间，一张清俊如玉的面容就印入眼中。
这是一个极俊俏的公子，只是这公子面容很凶。本是生的一张温和秀雅的面容，但那一双眉却格外凌厉，而他面色又很是冰冷，有种距人于千里之外的霜雪。
他抬起头来，瞪着眼睛道：“你们这怎么驾的马车？”
沈佑还没来得及说抱歉，周大金就匆匆赶了过来。
他人以到，顿时就发挥了他财大气粗的本色来。
“是我的驾车师傅，刚才没有注意到你。小小心意不成敬意，这是五十两银子，你勿多纠缠，此事一笔勾销。”
说话的功夫，周大金从怀里掏出一个银元宝，恰好是是五十两，这份量确实不轻。不过周大金却不是对谁都这么大方呢，他也是看清了对方的衣着饰物，所以给出的这个五十两了。若是换了一般人，他也就顶多出五两，不过花钱消灾，能够好好解决这事也是好事。
但对方显然不是好打发的主，顿时气得面色涨红，整个人看去更凶了，他喝道：“竟然用这些阿堵物来侮辱我？你太过分了，如果你们诚心诚意好好道歉，这事也就算了，但你们却这般委实过分，今天不让我满意，我们就去府衙。”
周大金也恼怒了，“你这人怎么胡搅蛮缠啊，我们赔了银子，你还想怎么样？也要我们给你撞一下才行吗？那好吧，既然你成心找事，那我就给你撞下吧。”
周大金动了动自己肥胖的身子，顿时让对方更生气了。本就锋利的眉毛更是倒竖了一般，他就要说话的时候，却是被沈佑给拦住了，“这位公子，真是抱歉，确实是我们的错，我这位朋友也是无心之失，还望不要与他计较。这银子确实不能完全弥补你受的伤害，但我们确实诚心诚意的，还望不要跟我们计较。”
那人见沈佑生的秀气，讲话也算中听就罢了。挥挥手表示没事，然后就转身快步离开了。显然他也不想多做纠缠，刚才会那般，怕也是被周大金给气的。但对方临走之前还是狠狠地瞪了周大金一眼，显然看周大金很不顺眼了。
在那人走得远了一些，周大金这才跳出来恶狠狠道：“那么凶，好像谁欠他钱一样。但给他钱又不要，跑的比兔子还快，难道我还能讹他不成？”
沈佑很是无奈的揉揉脑袋，“快别说了，确实是我们的错，好好的把人家给撞了，说不定人家也是来考试的，这要是把人家手给撞了可不得了。：”
周大金一听确实有理，就不再提了，心里这才生出无数后怕来。
两人重新上了马车，找个客栈安心住下。
倒是一夜好梦，第二日下来吃早饭的时候，发现大堂里已经坐满了人，大部分是考生。
大家正在一边吃早饭，一边听着在大堂中央立起的一个台子上的说书人说话。这说书人此刻说的不是话本不是故事，却是此次府试的风云人物。
“此次考试还得说说牡丹五秀，个个人中龙凤，乃是此次夺魁热门人选。”
“还牡丹五秀，来势凶猛的样子。”周大金在一边小声道。
沈佑面色却是如常，眸中隐隐有兴趣闪过。
这倒是有意思，他不喜欢没有挑战性的东西。那种才做了开头就知道结果的事情，他没有兴趣。对手越强，他才能越发努力，这个考试才会越精彩。
“好好听听，知己知彼，才能百战不殆。”
沈佑轻轻敲了敲周大金的手臂，让他不要浮躁。
周大金这才也认真的听了起来，他可是励志要当状元府的管家，现在就要开始努力认真起来，不能在将来给沈佑丢脸。
没错，因为沈佑县试得了第一名，周大金对沈佑产生了迷之自信，觉得沈佑将来也能当状元。
第34章
只听那说书人继续说道：“牡丹城五秀, 不只是才华横溢有夺魁之才，更是因为这五人生的俊秀不凡。”
听了这话，周大金忍不住在一边小声嘀咕道：“这到底是来考试的，还是来选美的？还俊秀不凡？”
沈佑心中也暗暗点头。
“牡丹五秀, 这第五秀乃是牡丹城的钱儒, 这人却已经是过了而立之年, 依旧能够入选牡丹五秀, 自然是因为有其过人之处了。
此人乃是个才名远扬的书生, 但少时却是痴情, 因妻子身体弱, 一直不忍心去考，舍不得离开妻子半步。遂都在家中陪伴, 未曾参加过科举考试。虽然未曾下过场，但经他指点的考生, 都取得过不错的成绩，遂他也名气不小。
如今这钱儒的妻子身体稳健了, 这才来参加考试。而他膝下已经是一双儿女了, 都已经到了开蒙的年纪。
此人当年也是俊美非凡，是牡丹城的无数少女的梦中情人, 遂钱儒也入选了牡丹五秀。
第四秀靖安县谢凯, 当年参加县试得了第一, 本该一举参加俯试院试, 夺得秀才之位，但却因家中祖父过世而耽搁了三年。
如今已十八岁，也是声望很高的人选, 据说生的貌若潘安, 是个难得一见的美男子。
这第三秀则是谢俊, 今年十八岁，前面从未参加过考试，盖因此子才华横溢，灵气气逼人，遂被其老师一直押着。
其老师乃是已经退隐乡野的前礼部侍郎，他觉得谢俊很有希望，有状元之才，遂一直压着，直到今年十八岁，才让其下场。希望谢俊能够一举连中六元，拿下状元的佳话。
第二秀则是连岳县的梁满，此子年方十二岁，怕是此次参加府试年龄最小的了。他已经是连岳县的县案首，此次若是能够接连拿下府试院试第一名，一举拿下小三元，怕是要震惊整个牡丹城了。
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