(番外一) 暮寒霽色 九、十
九
常言道，钱财不露白。
不说丁驹，陆唯安、陈慕平、周文生，皆为朝廷要臣子弟，又哪里看不懂人心，却不知晓这点普通不过的道理。
从丁驹的话里，我大约摸懂了情况。
在他们踏进那间茶铺开始…唔，也许还更早，就教有心人盯上。假若他们未走入茶铺，怕不多时也让人给指引去了。
救人不难，倒是…
我让他与丁驹在街边等着，才单独离去。
巷子里没几户人家，皆是屋门紧闭。
我拐了个弯，往另一条路绕出去。前头只一家店，正大门敞开作着生意。我不打算直接进去。
这些天连诚正在城里，我先上了月照楼找人。
铁掌柜见了我，以为有什么要事儿，不待我吩咐，已帮忙喊了人来。
我把情况对连诚说了说，让他先去丁驹所说的那处后门等着，自个儿则是进了那家店。
一进去，那店伙迎来，却不着急招呼，反倒问我是否给人介绍来的。
我答是，对方才热切起来。
不必多看，只消一眼，就瞧得出货架上都是极其廉价的物品，店伙却道得天花乱坠。我故作挑剔，又犹犹豫豫，作势要走时就被拦住。
后边忽地走出来两人。他们将大门关上，威迫着我往里走。走过后院时，迎面又来了两人。
连同那店伙，眼下统共是五人。我猜想，这一伙儿骗徒人数不会太多，若后头还有藏人，大约不出两个。
我作势脚下迾趄，陡然就一回身，一肘击向在后的一人。那人闷哼后倒，我旋即打了个呼哨。
守在外头的连诚自是听见了，等我打昏了馀下四人，他正好一手押着一人，从另一头走来。
那人倒是个孩子，不住哇哇乱叫。连诚似是施了抓住的手劲儿，他脸色发白，才蔫蔫的道出陆唯安等人的情况。
陆唯安等人约莫喝了磣有迷药的茶，正昏睡在一间房里。
未免麻烦，我让连诚处置那些歹徒。
至于陆唯安等等，也一併教连诚备了马车，偕同丁驹先行回书院。
这一桩事儿，去与东门先生会合时，我没同她说起。她也没多问，对我的抱歉欣然以受，调侃了他几句。
他神情隐约委屈，但半点儿也没说溜嘴。
而书院向来有规矩，陆唯安等人必然得遭受惩处。我不想出面，交由林子復处理。他即把陆唯安几人找去，不出一天就定下惩罚。
他们几人自出生，何曾自个儿动手洒扫过，更别说进到厨房那样的地方。但我不觉得罚重了。他们是得受些教训。
我以为此事儿已了，哪想却使得他后头的处境变得不堪。
他平日与谁人相处，又过得如何，坦白说，我并不清楚，也觉得没必要清楚。
不过，我仍是发觉，他总是很晚才回房。
而因着回来得晚，专注在功课的时候更少了，他往常看没几页书就呵欠连连，有几次更乾脆睡着了。
前几次的课堂，我也见过他打盹。
倒不是没别的学生瞌睡…
因此对这点，坦白说，我并不是太在意。
但那日出去回来，他不知又上哪儿，晚睡的结果便是隔日起不来身。我想了想，才喊他起来。
他慌张的收拾，眨眼就出了门。
过会儿去到讲堂，课尚未讲过一段，我站在堂前往下看去，就见他手撑着脑袋，眼皮子几近要闔上。
我移开目光。
待一堂课完，我去厨房问个事儿，到要走时，见着搁在一边的一笼馒头，倒才想到了那会儿他晚起，必然错过了早饭。
一边的林叔已是动作，用纸包了颗馒头，态度殷勤的要我拿去。我推拒不开，只好收了。
半途，就遇着他。
他往这头走来，脑袋低垂，不知想些什么。我瞧着，又看了眼手上的馒头，便往他过去。
他没发觉，一逕的走来。
真是，走路不看路的——我上前一步，伸手轻拍他的脑顶。
他低呜了声，总算抬起头来，目光有些困顿迷濛。
「还没睡醒？」我出声。
他张了张嘴，小声的喊了一句先生。
我把馒头递了去。
他没立刻接，似是愣住，眼睛睁了一睁。
「早上没吃上饭，现在饿了吧。」我道。
他仍旧讶异，但也连连点头。他接过了，开怀的道谢。
我淡淡地应着，举步便走。
我察觉身侧有动静，一瞧就见是他跟了来。
问他跟来做什么，他却怔住，似乎也觉得奇怪，模样隐约困窘，可却也没有止步的意思。
我随口问他的话，拿课上打盹的事儿与他调侃。他脸色訕訕，支吾解释着不是故意的。
其实，对于学生们课上打盹，我并不在意。正规的书里，内容多是文邹刻板，在我看来也觉得无趣儿。
我不禁说了出口。
他一副意外的模样儿，讲出一句啼笑皆非的话。
我睇了他一眼。
「我要是睡着，那谁来讲课？」
他状似恍然，「说得也是…」
我未接腔，正走至转角，便顺势打发他走了。
过了几天，我去厨房取东西，不想却见着他。
他坐在桌角，正吃着饭。
约莫闻见我的声音，他抬头看来，神情愣了一愣。
学生们一般不会到这样的地方来，我不禁奇怪，遂地问他为何在此。他面露迟疑，半晌都不吭声。
进来时，我听到林叔正与人说话，约莫是同他吧。
兴许他小孩儿心性，对出入这样的地方觉得无所谓。我原是这么想，才听刘婶讲了起来。
林子復为他说项时，我只以为他家里一时困难，因此…
我瞧他已搁下了没吃完的饭，慌慌张张的去忙活儿。
我寻思一会儿，便问了林叔原由。
待他回头，我让他一块儿离开。
他显得无所适从，一路默默的跟着。
我想了一阵才问话，这才知晓，他到书院来的第一日开始，便去了厨房里帮忙。
一直以来，书院里有哪个学生须得如此的？我想不到。
厨房的活儿繁重，即便他不过作些杂事儿，可也够累了。我也才明白，他向来晚归，精神又差的缘故。
再仔细的问，原来是林子復安排的——他可真会安排。我隐约心烦，不及深想就开口要问他家里的情况。
但话才脱口，我便打住。
即便知道又如何？若是知道了，他家里人连日子都没法儿维持，却执意送他到书院，可然后呢？
我又能帮他到哪一步？
…算了。
我便没再多问。
他也没吭声。回去房里，他收拾了一下，同我说要往澡堂去。
虽然与他说过，不用每样事儿都告知，可他依然如此——我也懒得多讲什么，只微应了一声，不多理会。
等我看完了近半本的帐，忽觉着凉，起身欲去关窗，才觉察到他尚未回来。我瞧了外边的夜色一眼。
我想了想，打了灯出门。
此刻已晚，廊路上多半无人，我一人往澡堂的方向去，瞧见前头似有火光。
隐约能听到嘻笑，那语气带着幸灾乐祸…
我听到熟悉的字眼，留了一份心。
那两个学生不住笑闹，待见着我才收敛，正经的问好，脚步飞快的越过我远走。我往后看了一眼才举步，往廊外出去。
园子里有片池塘，后头是树丛，我拿灯照了一照，泥地上有凌乱的脚印。我往里走了几步，拨开了树椏，就见一盏被凹折在地的灯笼。
以及，让泥给污了的一套衣物。
十
我寻了过去，灯火溟濛的照映出他的模样。
…实在狼狈。
我走上前，伸手拍在他肩上，触手是一片溼凉。他整个人哆嗦了一下，我即刻用另一手微掩住他的嘴。
他惊慌的挣扎，我忙开口：「是我。」
他一顿，紧绷的肩头才一松。我盯着他散在肩背上湿淋淋的发，松开了掩在他嘴巴的手。
他的一只袖子教树椏给勾住，我将之拨了开。
他转过身来。我瞧清楚他的神情，带着惊慌及无措，脸色隐约的白。我不禁皱了一下眉头。
他怯怯的喊我。
我提灯那手的衣袖被一扯。他的力道有些重，几乎是紧紧揣住。
我看了一眼，「把手拿开，当心…」
话未完，他即惊慌似的松手，神态显得无所适从。
我顿了顿，才把后半的话讲完，「一会儿灯要被扯翻。」再看他模样，又道：「回去了。」
我转身便走。不过觉到他似未跟上，我又停了一停，侧过脸去瞧。
「还不走？」
「喔…」
我刻意慢下脚步，他紧紧地跟着，一步也没落下。
我想及之前瞧见的，便开口问他。
「你来得时候不是提了灯么？」
「唔，灯倒了…」
我看了他一眼，再道：「倒了，里头也有火能点上。」
「那个…烛芯…让水给湿了，点不上。」
他说着，脑袋低垂下来，溼濡的发稍仍正滴着水珠。
「哦。」
我没再问下去。
路上，他打了几个喷嚏，似是着凉了。
未免麻烦，回头我便催促他收拾一身狼狈，取药予他预先服下。他一会儿就恢復了精神，还能与我讨价还价。
但晚些睡下时，他忽然开口。
我听到他问，以前与人有无吵过架？
…吵架？
莫名所以的，脑海中浮现了多年前与父亲决裂的旧事儿。可自然了，这样的事儿，我不会与他讲起。
倒是，听他这么问，我不禁睁开了眼。
我开口，算是安慰了一句，便催促他入睡。
他应了声。我转头瞧去，见他确实闭起了眼。不到一会儿，他就沉沉睡去。我盯了片刻，才别开脸。
今儿个的事情，着实耐人寻味儿。
坦白说，对他受到欺侮，我是意外又不太意外。每日每晚的相处，即便交流不多，倒也知他是有什么说什么的性子。
无意中得罪了谁，也不是不可能。
倒是…
我隐约才觉察，近日里似少听他提起陆唯安几人的事儿。
没想，隔日的课堂里，便不期然的拾到一张被揉皱的纸团。纸上字字恶毒，句句不堪，有他的名姓。
告密者三个字儿，所谓何来？
倒是有趣儿——我把纸条收妥。
堂下有个位子是空的，印象里那儿是坐着丁驹。
此前，柳先生曾来提过丁驹有几次课堂不到。
学生课堂不到，过去也不是没有往例，算不得大事儿，是故，我不怎么放在心上，但…
我隐约觉异，找上陆唯安他们几人问了一问。
他们各个都是推说不知。
我看他们神色不对，没有再多问，转而去找林子復。
我拿出字条。林子復瞧了，难得脸色凝重。
当时林子復把他们几人找去，最后予以处罚，中间约莫说了什么，才导致了一场误会。
到底是林子復没把事情办得妥当——不只这一回，连同他之前事儿也是。
书院能做得细活儿有许多，有轻有重，而厨房的活儿决计不轻松，若旁人去做便算了，但他虽有苦衷，可来这儿的本意毕竟是唸书。
莫怪，他日日提不来劲儿温习。
我便提了。
林子復一听，似也才觉不妥。
「唔，那你觉得怎么安排好？」
我正要寻思，却瞧林子復神情一点儿懊恼也无，反倒有出几分兴味。我微顿，便淡道：「这人是你安排进来，一切自该你来看着办。」
林子復即刻一咳，敛了一敛脸色。
「别、别！我知道了！这后头的事儿，还望您出面收拾了。」
而今出了这一桩事儿，我其实也无从推託，也是自个儿初时未曾顾及，才使他教人误会。
我便去找丁驹。
去时，里外安安静静，拍门数声未有人应。我遂地离开，但才走出院门，就见前方走来一人，正是丁驹。
「丁驹。」我出声。
丁驹抬头望来，陡然地转身便跑。
我微蹙眉，指间即一虚弹。
前头的身影驀地仆倒在地，不待其爬起，我已上前。
「丁驹。」我开口。
丁驹仓皇似的起身，转过脸来，满目慌张。
「先…先生…」
「你跑什么？」我问，心里已隐约有底。
「没…没有！」
「听说…」
我话未完，丁驹忽地爬起，却又跪到跟前。
「先生，我不知道会变成这样，不关我的事儿啊——」
…果然。
对照问话时陆唯安几人的神情，前因后果不难推敲，陆唯安他们认为之所以受罚，是因为他去告密的缘故。
因我吩咐了，丁驹对那日的事儿，不敢多提，又犹自惊恐，解释时支吾以对，更让他们觉着是猜想的这样一回事儿。
「你随我去解释。」我听完来龙去脉，便道。
丁驹不住摇头，「先生，我…不好…」
我见丁驹似要开溜，即刻出手拽住其衣领，「我保你说了无事儿。」
「真…真的么？」
我瞥了一眼丁驹那张惊慌失措的脸。
「前提是，你得好好把话讲清楚了。」我补了这句。
事情算是解决了。
他对于陆唯安几人毫无责怪，他们与他道歉，也似觉着无措。
回头时他问，为何要如此处罚陆唯安几人。
怎么？你觉得不该罚？我反问。
他摇头，居然说是罚得有点儿不合适。
不合适？我不禁奇怪，一听他的因由，实在无言以对。他脚步加紧了一些，自顾的讲了下去。
我已习惯了他思绪全无章法，不过提起上午的考试，他模样看着有些消沉。我不禁伸手，拍了他的肩。
「考坏就算了。」
他看来，我已缩回了手，旋即转向右侧，跨入一重院门。
待把馀事儿交给林子復后，我欲要离开时，他忽地伸手来拉住我的衣袖。我一怔，往他瞧去。
他专注看着我，那一对眼里，有我的倒影。我心头隐约一动，有些说不清的滋味儿。
我低下目光，抽出被拉住的衣袖，伸手轻拍他的肩。
我转头步了出去。
走到半途时，我不由轻握起手。
掌心…仍有残留的触感。
之前未曾特意感觉，这时才觉到他实在清瘦得很。
他虽是孩子，但也有十五了吧？
我想了一阵，却有些不知估量所谓，遂地搁下不去理了。
晚些他回来，一如平时的弄出些动静。我瞥见他正临着书帖，不过他坐姿随意，写不到几个字儿，便打起了呵欠。
过了一会儿，他对我问起考试。
不知是否今日的事儿，他的语气隐隐不若以往…
我没仔细的答话，他同平常一般的不以为意，不知想着什么，对着书帖出神好一会儿。
「先生…」
我听他又开口，就打断道：「你不写字儿了？」
他低喔了一声，似是坐正了姿势。
半晌，他再出声问，该怎么才能写好字儿？
「专注。」
「我很专注呀。」
我看向他。
他睁大着眼睛，一边的脸颊上有着一撇墨印。
我觉着好笑，便道：「是瞧得出来，都专注到脸上去了。」
他咦了出声，用手去抹。他那手还握着笔，如此便又画了一撇上去。我瞧他即要用衣袖去擦，一把就捉住他的手腕。
他似是吓了一跳，愣愣的看来。
真是，习惯太差…
我松手，「用帕子拧把水来擦。」
「喔。」
待他走开，我瞥见案上的书帖，以及他方才写得字儿，不由皱眉。我伸手拿过那本书帖。
耳边听到他走回来的动静，我开口：「不过十八行，你居然写了一晚上还没完…」
「也才一会儿，没那么久…」
「你用得笔不对。」我道。
「可写小楷，就是要用最细的笔的。」他解释。
「不是挑最细的就好。」我便说，另挑了别枝小楷的笔，「试试。」
他有些迟疑的接过。
在他用笔于纸上画下一捺后，我不禁起身，绕在他身侧，将手搭上他握笔的手。他似是吓了一跳，握笔的手劲儿有些紧。
「握笔的劲儿松一些，把手腕持平…」我边道，带着他运笔。
笔在纸上走，逐渐形成了一个字儿。我松开手，让他再写一次。他依样照作，这次的字儿虽不算好，但总算能入目。
「变好看了…」他脱口。
我道：「还可以吧，是你原来写太丑了。」
「也没那么丑的…」
对此我懒得多发表评论，只道：「要练就快练吧，不然要晚了。」
他便开始练字儿，可写了两个字儿后，忽又疑问。原来他以为临帖，便是要依样画葫芦。
经我纠正，他才状似明白。
我不禁好奇他以往与谁习字儿的。
他先一怔，然后想了好半晌才摇头，「没特别跟谁。」
我瞧他方才神情，似有些苦恼，便也不多细究，「那现在开始，你就照着方才的感觉去练字。」
他却怕按着这样写，到时文先生那里不好交待。
我自是琢磨出来，文先生要他反覆习字儿的因由，遂地道：「你把字写好，就一定会过。」
「那没过怎么办呀？」他咕噥。
我不由好笑，驀地想及方才他问考试的事儿，便道：「不过的话，那么史地这次就不考了。」
「那我不想过了——」他即刻脱口。
我往他看去。
他神色微露侷促，「不过…感觉比较划算。」
呵，他倒是精明了一回——这会儿，我真不由笑了。
「那这样，不过的话就不考试，过了话，我就告诉你考哪些部份。」