早春二月，江南早已莺飞草长，蒙古高原上还是乍暖还寒，不过严冬的冰雪早已消融，在雪水的滋润下，青嫩的牧草破土而出。
刚刚过去的那一个冬天，是忽必烈一生中感觉最寒冷的冬天，汉军雪夜入大都，把这位蒙古大汗忽必烈赶出了燕云之地，当年成吉思汗铁木真长驱万里，乃是经居庸关入的中原，可谁也没想到，短短半个世纪后，他的孙子忽必烈又从居庸关仓皇北逃，在上都城蛰伏渡过了这个漫长而寒冷的冬季。
元上都路，在金代称金莲川，筑有景明宫。是历代金朝皇帝避暑的地方，如今大汗驻陛，又是开春之后的吉日，城中来来往往的商旅、牧民极多，有漠北诸部的牧人，也有西域到此的番商，街道两旁的建筑既有飞檐斗拱的中华传统风格，也有绘着金漆的蒙古大帐，还有带圆顶的清真寺……
街市虽不如大都汉地的繁华，却融合了融合了蒙古、汉、色目三种文化，也算得塞北胜景了，忽必烈在行宫高台上审视着这座亲手营建的城市，不禁唏嘘万千。
三十年前年蒙哥即大汗位後，忽必烈曾以皇弟之亲，受任总领漠南汉地军国庶事。为了便于管理汉地事务，忽必烈把藩府从蒙古腹地斡难河畔、不儿罕山脚下的哈喇和林，南移至到草原南缘的金莲川，他在负责统治汉地之後，进一步扩大了与汉人士大夫的接触，也受到更多的汉文化的影响。
二十五年前，忽必烈命刘秉忠在金莲川筑开平府，作为藩邸。当时蒙古国的都城在哈刺和林。忽必烈在选择其藩邸地址时，考虑到“会朝展亲，奉贡述职，道里宜均”，因而把它确定在地处蒙古草地的南缘，地势冲要的开平，既便于与和林的大汗相联系，又有利于对华北汉人地区就近控制。
当然，这在某种意义上，开平府、也即是后来的上都城，代表着他和哈喇和林的大汗分庭抗礼，第一次拥有了自己的“都城”，从这个意义上说，究竟是代表着辉煌顶峰的大都城，还是发迹之地的上都城在忽必烈心目中更重要，或许连他自己都难以回答。
定鼎中原之后，忽必烈在上都与大都之间修筑四条驿道，经古北口、居庸关等雄关要塞联接着蒙古草原和华北平原，从上都往北循帖里干驿道又可交通漠北，这位蒙古大汗把上都作为帝国的第二都城，每年当华北平原烈日当空、大都城暑热难耐的时候，他都会回到凉风习习的上都，在这里处理帝国的各项事务，一直待到深秋才南返。
可这一次，上都城的牧民们破天荒在严寒的冬天迎接了他们的大汗，破天荒见到了蒙古大汗不是铁骑雄姿气吞万里如虎，反而丢盔弃甲、惶惶如丧家之犬的模样。
忽必烈不是盛夏到塞北来避暑，而是在严冬里被汉军一路驱赶着逃出了居庸关，又在冬雪中千里跋涉，狼狈不堪的来到这里，从万户千户到普通士兵，一个个宛如活鬼——这还是沿途居庸关、宣德府各大营驻军协助，以囤积的粮草接济呢！否则只怕上都居民眼中的景象，还要凄凉几分！
“大汗，我大元崛起朔漠、兖有天下，实非幸致、全系天定啊！”左丞相赵复强颜欢笑，指着比大都城小了不止一圈、矮了不止两尺的城垣，故意装作信心百倍的样子：“大汗您请看，此地处桓州以东，滦水以北，正是龙盘虎踞、天子所都，王气冲于霄汉，岂不正是王者之所居？”
赵复这话说的自己都不相信，在他这位江南才子，或者准确的说是老才子的眼中，上都城不仅胡汉杂处乱哄哄的，空气中还总是弥漫着一股马粪和牛奶混杂的腥膻气味，怎么能和辉煌壮丽的大都，或者精致美丽宛若天堂的临安相比？
但上了贼船容易，下来就难了，因为一念之差，留梦炎、卢世荣这两个汉奸没高举紧跟眼前这位瘸腿的蒙古大汗，忽必烈一声令下就被抄家灭族，现而今赵复连告老还乡都不敢提出来，因为家乡已是大汉帝国的辖区，告老还乡，岂不正和投降敌国划了等号？
忽必烈一言不发，脸色冷如寒冰，赵复不断的阿谀奉承着，额头已有汗珠子浸了出来，旁边极目远眺南方的右丞相、“月儿鲁那颜”呼图帖木儿，见状不禁有些好笑。
大元帝国的左丞相，这是一个多么令人垂涎欲滴的职位，当年伯颜为右丞相，而参知政事呼图帖木儿为了左丞相的宝座，结连太师伊彻查拉、中书右丞托克托、同知枢密院伊尔把剌、御史大夫伊氏帖木儿等勋贵旧臣为党羽，费尽千辛万苦到头来却落得个满门抄斩的下场，却是何苦来哉！留梦炎一辈子老谋深算，也功亏一篑，最后关头触怒大汗被抄家灭族。相比赵复拍拍马屁就坐上了左丞相的宝座，这些人岂不是太亏！
不过，赵复这个左丞相也是个有职无权装点门面的货色，什么忠贞不二、什么大元纯臣，什么疾风知劲草板荡识诚臣，全都是狗屁！这赵复向来胆小如鼠，当初分明是他不敢回家，一直跟在大汗身边，倒躲过了抄家灭族的灾祸……
另一方面，忽必烈这位蒙古帝国的大汗还有个大元皇帝的身份，与蒙古帝国以力服人用强弓弯刀征服世界不同，这是中原正朔王朝的标志，忽必烈以天子居中华、四夷来朝的前提条件，但到现在大元朝已经丢掉了长城以南的传统汉地，退居关外，也就失去了中原正朔王朝的资格。
同时北方紫金山学派的郭守敬、王恂南逃归汉，江南投降过来的留梦炎、叶李一个被忽必烈杀掉一个做了汉军的俘虏，要是大元皇帝身边连一位影响稍大的汉臣都没有，只怕忽必烈也不好意思再打着大元皇帝的退光漆招牌了。
从这个意义上讲，赵复这个汉奸文人，竟然成为了大元皇朝在理论上得以存续的必要条件，得出这个让人啼笑皆非的结论，玉昔帖木儿自己都有些不知今夕是何年的慨叹，以及哭笑不得的感觉。
忽必烈并没有注意听赵复说的什么，苍天之主的心思早就飞到了九霄云外。
是的，上都城，三十年前他在这里取得了北方持“天下一家”思想的汉人士大夫的支持，为大元皇朝的建立打下了基础。二十五年前年，那位总喜欢好勇斗狠的哥哥，蒙哥大汗死在了钓鱼城外，死在了钓鱼城守军的七稍炮之下。
死得好！当时得到这个消息，忽必烈几乎欣喜若狂，次年他不经过蒙古传统的库里台大会，就在开平即大汗位，与留守和林的幼弟阿里不哥发生了争夺汗位的战争。
依靠汉地丰厚的人力物力，以开平作为前沿基地，历时四年，终于战胜了阿里不哥，直到现在，忽必烈还记得得到前军擒获阿里不哥的消息时，自己是多么的激动。
后来，他把开平府这个发迹之地升为上都，以取代哈喇和林，但这时帝国的统治重心已转移到中原汉地，把都城设在蒙古草原南缘已嫌偏远，因此在二十年前年又改燕京为大都，定为帝国的都城，而将上都作为避暑的夏都，形成两都制的格局。
每年四月，忽必烈便来到上都避暑，八九月秋凉再返回大都过冬。在上都期间﹐政府诸司都分司相从，以处理重要政务，皇帝除在这里围场狩猎外，忠于忽必烈的岭北诸部召开库里台大会、祭祀长生天的活动都在这里举行。
“朕，三十年前能在这里登上蒙古大汗的宝座，三十年后朕也能再次夺回失去的东西！”忽必烈捏紧了拳头，对着南面汉地方向恶狠狠的挥动：“朕不老，朕仍能日食只羊、饮酒斗余，朕还能盘马弯弓驰骋疆场！楚风小儿夺我大都，朕必报此仇！”
夺你的大都？赵复的态度依旧毕恭毕敬，不过没人发现他的嘴角露出了一丝讥诮的笑意：大都城的设计营造，由刘秉中、郭守敬师徒完成；修筑大都城的费用，乃是搜刮中原汉地百姓；民夫则是从河北、山东各地征集的汉地百姓。这分明是汉地百姓民脂民膏所建设，如何成了你的大都城？
“唉呀，我这是怎么了？”赵复觉得奇怪，自从留梦炎、卢世荣被抄家灭族，心里就总是冒出一些奇奇怪怪的念头，偏生这些念头又和以前看的大汉报纸上的新儒学不谋而合，更是令旧儒学上钻研数十年的赵复莫名其妙。
大逆不道，大逆不道啊！赵复默默的念叨着，忽然又有一个怪念头涌上心间：像忽必烈这样的草原民族的大汗，残杀百姓、荼毒生灵，绝非中原正朔皇朝的有道君王所为，则大逆不道四个字，究竟从何谈起呢？
突然有奸细的太监嗓音在身后响起，惊慌失措到了极点：“大汗，大汗不好了！真金太子又晕了过去，太医说、太医说只怕……”
啊？刚才还踌躇满志的忽必烈，脸色一下子就变得难看到了极点。
真金是忽必烈的次子，由于长兄朵而只早卒且未婚无嗣，蒙古人习惯上将其视为忽必烈的长子。
二十年前，年仅十九岁的真金受封燕王，守中书令，不久又兼枢密院事，北元从此定制，非太子不得出任枢密使。十年前，真金被正式册立为太子，这是元初政治的一件大事，因为之前的历代蒙古大汗都由库里台大会推举而不是由前任指定——即便指定，也要走库里台的程序，忽必烈在立储一事上，再一次背弃了成吉思汗铁木真定下的蒙古传统。
真金，这位精通蒙语、汉语和藏语的元朝太子，曾经师从紫金山学派大儒姚枢、出使宋朝被扣十余年不投降的“元朝苏武”郝经，真金一生都在忠实地践行汉法、反对蒙古帝国的制度，他活着时，儒臣们将他视做“汉法派”的中流砥柱，无论北派紫金山诸人还是江南投降的留梦炎、叶李、赵复都与他亲厚。真金以忠厚仁慈闻名于世，和乃父忽必烈的名声完全相反。
原本的历史上，体弱多病的真金太子会在一年后因病去世，终其一生没能等到继承忽必烈的皇位，楚风兵进燕云，忽必烈仓皇北逃，真金的命运并没有发生改变，并且因为雪夜奔逃受惊受寒，他突发急病，不得不停下在上都路休息过冬。
要知道，最初忽必烈是想着回到哈喇和林，同时一路上收拢上都路、应昌府、六盘山、哈喇和林各大营驻军，然后在蒙古崛起的圣城、成吉思汗铁木真的都城哈喇和林与四大汗国会盟。为了真金太子，忽必烈这位铁面无情的蒙古大汗竟肯改变计划，在上都路停留过冬，则他对太子寄予的厚望也就可想而知了，如今听到噩耗的痛苦，也可想而知了。
一言不发，忽必烈急匆匆的走，不，应该是跑进了真金太子养病的宫殿，伏在了床前。病床上的太子已是弥留之际，脸色蜡黄没有几分血色，身体也瘦弱不堪，远远不如他强壮如虎狼一般的父亲。
“好、好，快些死掉吧！”忽必烈口中的“月儿鲁那颜”，也即“能干的那颜贵族”玉昔帖木儿，此时心头呐喊着，恨不得真金快些死掉才好。他打心眼里不喜欢这个整天学习汉法的蒙古太子，苍鹰怎可学母鸡，狼王怎可学习猎犬，蒙古太子何必去学汉人的礼法？大汗却被感情蒙蔽了眼睛，为了这个病殃殃的太子，一再停留在上都路，放着六盘山等地驻军不去收拢，岂不是因小失大！
赵复却是失望到了极点，昔日朝中儒臣同气连枝，又有江南的吕师夔、留梦炎等人互为表里，今天好一场树倒猢狲散，七七八八都各自飘零，要是连朝中唯一同情汉法、稍有仁心的真金太子也一命呜呼，那无论如何，将来自己这个朝中唯一的汉臣，肯定得不了好。
被忽必烈握着手心，真金太子的眼皮掀动两下，缓缓睁开眼睛，说话已是有气无力：“父皇，儿臣不孝……将来，将来您兵下江南，必定天下归一，儿臣只求您……”
赵复脸上一喜，他知道真金要说什么，玉昔帖木儿不耐烦的摸了摸鼻子，他也知道真金要说什么，忽必烈作为父亲更知道儿子要说什么，但他的心肠早已硬如铁石，故意长笑着站起身来，大手有力的一挥：
“是汉军害我孩儿从大都城中奔出，惊吓又兼受了风寒，才落到如此田地。孩儿放心，父皇取了江南，必杀尽南蛮子替你出气！”
咳咳、咳咳，病床上的真金剧烈的咳嗽起来，脸涨得通红，一句话也说不出来，只一双泛黄的眼睛，直直的盯着忽必烈。
“对不起，孩儿，是父皇不该叫你学汉法，汉法是用来管理汉地百姓，就如牧羊人用猎犬放牧牛羊，却不是教我们自己相信的！”忽必烈在心头默默的说着，他学习汉法，是为了制治汉地军民百姓，不料真金太子学习期间，却被辉煌灿烂的华夏文化深深吸引，真的相信了紫金山儒门“天下一家”的思想。
这怎么可能！忽必烈想起什么天下一家就笑得肚子疼，特别是在朝堂上还真要装装样子的时候：试问羊和狼说咱们是一家人，你不要吃我，狼会相信吗？特别是狼王，还得牢记狼群中还有许多虎视眈眈的竞争者，当你和羊做朋友的时候，他们会笑得非常开心，同时张开嘴，露出锋利的獠牙！
不过，忽必烈相信自己的赫赫武功天下无敌，他发誓替继承者剪除一切反对力量——在本来的历史上，他竟然奇迹般的做到了，那么忽必烈本人将会以唐宗宋祖自诩，真金太子则成为守成的汉文帝、宋仁宗，为忽必烈留下文成武德的声誉。只不过真金的早逝，让这一切化为泡影。
病床上的真金，已到了死亡来临前的最后关头，他用祈求的眼神看着忽必烈，希望父皇能实践老师郝经、姚枢的“天下一家”思想。
但他得到了否定的回答：“孩儿放心罢，好好休养，待朕统帅四大汗国、岭北诸王和六盘山、哈喇和林、杭爱山、应昌府各大营，百万大军入关取了江南，将你送到温暖的南方疗养，必定能恢复的！”
忽必烈看着垂死挣扎的真金太子，眼神中已有了难得的愧疚：对不起，我的孩子，我是蒙古大汗、大元皇帝，而伟大成吉思汗说过，“人生最快乐的事是战胜敌人，追逐他们，抢夺他们的东西，看他们所亲爱的人以泪洗面，骑他们的马，淫辱他们的妻女！”作为蒙古大汗，我不能软弱！
接触到忽必烈鉴定如磐石的眼神，真金知道希望已经落空，他眼中的光彩一瞬间就黯淡下去，生命的迹象从床上这具身体迅速的消失。
忽必烈站起身来，好像丢了魂似的怅然若失，眼中难得的流下了两滴老泪。
“你一生杀伐征战，不知道杀了多少百姓的儿子，如今自己的儿子死在病床上，你可知道了失去儿子的痛苦？”赵复在肚子里腹诽，当然，他也只敢腹诽。
“真金太子已经回到了长生天的怀抱，还请大汗节哀顺变！”玉昔帖木儿假惺惺的劝慰着，心里却乐开了花。
这位月儿鲁那颜并非有高不可攀身份的勋贵功臣，而是年青一代蒙古人中凭实力、靠战功升到高位，他希望能有一位心如铁石、所向无敌的大汗，带领蒙古走向新的辉煌，而他就在这个过程中建功立业、名传后世。
从各方面看，忽必烈都是草原语境中绝对的英雄豪杰，对，严酷的白灾、贫寒的游牧生活，让弱肉强食、尔虞我诈成为草原英雄的不二法门，在这方面，能杀害一母同胞的亲弟、肆无忌惮的屠杀汉地数百万乃至上千万无辜百姓的忽必烈，正是继成吉思汗之后当之无愧的头一号大英雄！
可惜这位大英雄在真金太子一事上太过婆婆妈妈，在玉昔帖木儿看来，真金这种孱弱、无能，不敢肆意杀戮的家伙，根本就不该继承血与火凝结成的蒙古帝国，也不配那把数千万阴魂盘绕的大汗宝座！现在一切都结束了，真金太子一命呜呼，大汗总该北上哈喇和林，收拢各路大军了罢？
希望他能重新变成那位令三千万平方公里土地上，成千上万个民族胆战心惊的铁血大汗！带领蒙古诸部，走向成吉思汗之后新的辉煌顶点！
知道大汗的心情坏到了极点，玉昔帖木儿小心翼翼的问道：“大汗，”
看着床上心爱儿子冷冰冰的尸体，忽必烈握紧拳头，手指甲深深的刺进掌心，生疼。突然间，蒙古大汗的表情恢复了镇定，就像一头猛兽找回了自信，但他的回答让玉昔帖木儿大吃一惊：“不，朕不去哈喇和林，朕也不去应昌府、六盘山大营，传旨过去，让四大汗国、岭北诸王和各大营的将军们，到这里来见我！”
“大汗，不可啊！”玉昔帖木儿几乎要抓狂了，他甚至觉得大汗是因为失去儿子而丧失了理智，如今朝廷新败，从大都带过来的兵马，加上沿途收编驻军，上都路也只有五万兵马，且不说四大汗国有多少兵在漠北过冬，就是统帅各大营驻军的将军，也难保不生二心啊！
忽必烈眼光扫过玉昔帖木儿，比刀剑更锋利，他的声音就像天边的沉雷滚过，甚至比大都皇城光天殿中更加充满了威压：“朕是蒙古大汗！苍天之主！朕在哪里，库里台就在哪里，让他们来见我！”
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