第724章 又一位阁臣来访
张四维虽然已经入阁四个年头，可水墨恒与他的关系不咋滴，与没来天上人间参观之前的吕调阳一样，两人并无多少交集。
当然，这与张居正或多或少也有一些关系。
因为吕调阳和张四维虽然都是张居正举荐入阁的，但他们两个与张居正的关系十分微妙。而且由于张四维那次主持会试的缘故，张居正还在水墨恒面前赤裸裸地表达了对他的不满。
所以，对这两位阁臣，水墨恒走得不近。
但继吕调阳之后，张四维这天也来到了天上人间，只是没有像吕调阳那样先独自参观一番。
水墨恒正在忙活游泳池的事。
听说张四维来了，连忙抽身回来，换一套干净的衣服接见。
京城里的大小官员都知道，虽然天上人间当初是以给陈太后养病的名义修建，但真正的主人是水墨恒。
这也是为什么来天上人间的大咖，无论是冯保，还是吕调阳或张四维，第一个拜访的人是水墨恒，而不是太后陈妍是。
按理说，陈妍是身为太后，第一个拜见的应该是她。
除了这个主要原因，也有陈妍是个人的原因：她一向不喜欢参政议政，来天上人间居住，就是为了过上平静的普通日子，所以不希望被人打扰，尤其被朝臣打扰。
张四维比张居正年轻一岁，祖籍山西，出生于一个盐商世家，父亲是山西蒲州豪贾，幼年时期便跟随父亲外出经商，足迹半天下，见识不凡，写得一手好文章。
而且他有一个很牛逼的舅父，就是王崇古；还有一个很牛逼的老乡，原吏部尚书、兵部尚书杨博。
深受这两人的影响，张四维年轻时便熟知边防要务。加上他自己生而颖异，又是庶吉士出身，办事通达干练，堪称一代能臣。高拱担任首辅时，就对他非常器重。
只是因为张居正太过强硬，所以他与吕调阳一样，都有一种生不逢时、怀才不遇的感觉。
尽管是水墨恒的长辈，但张四维一副毕恭毕敬的样子，见面又是鞠躬又是陪笑，一点架子都没有，而且手中还拎着一份见面礼，看上去倒像是晚辈拜访长辈。
搞得水墨恒都不好意思了。
“张阁老，你亲自拜访，就是给我老大面子了，来就来呗，还带啥礼物呀！这……”
“打扰了，这是老夫一点心意，请水少保笑纳。”
“请坐！请坐！”
水墨恒客客气气将张四维引进待客厅，无论之前有没有交情，但人家毕竟是阁臣，又登门拜访，必须热情招待。像对待吕调阳一样，也是亲自给他沏茶斟茶。
“张阁老，今天什么风将你吹到这儿来了？”
“早有这个想法。只是原本打算与吕阁老一起来，没想到他一个人偷偷先来了，刚好又遇首辅回京，这阵子忙得脱不开身，所以一直拖到现在。”
“喝茶，喝茶，这大热天儿的。”水墨恒微笑，抬了抬手，“张阁老这次来，是为了公事还是私事呢？”
刚一问完，又迅速补充道：“哦，对了，其实对我来说，现在也没有公事一说。”意图很明显，与政治撇开关系。
张四维自然懂得，如是般回应：“不知上次吕阁老来，谈的是公事还是私事？”不得不说，这样的回答颇见几分水平。
“有公事，也有私事。”
“那我也公私对半，不知水少保意下如何？”
“好，好，只不知我这个狂妄的后生，是否合张阁老的心意。”
“水少保过谦了，虽然我不知道你对吕阁老说过什么，但他回去心情美美的，而且关于度牒的事情，得心应手地处理完毕，相信是从水少保这儿请过真经的。”
“过奖，过奖。”
“吕阁老已经向皇上递交两道手本，坚决乞骸骨回家。”
“哦，是吗？”水墨恒点点头，没想到张四维上来第一件事就谈及这个，知道他们阁臣之间的关系一向十分微妙。
“吕阁老身子一向不大好，往常冬天才犯的哮喘，不知为何，今年大热天也犯，经常坐在内阁值房，就像扯风箱似的，每每听他开口说话，总先听得喉咙里一阵痰响。”
“吕阁老年纪也不小了，如果我没记错的话，他整整比张阁老大十岁吧？”
“是。”
“怎么？吕阁老请求致仕正常，为何要对我提及呢？”水墨恒忍不住好奇地问。
张四维犹豫了一会儿，才回答说：“因为皇上将吕阁老的奏本留中不发了。”
“留中不发？”水墨恒听了，先是愣了一愣，随之连续追问，“皇上是什么意思？张先生又是什么意思？还有张阁老你呢？又是怎么看的？”
“皇上的意思，我不敢猜测，但这件事我与首辅交换过意见，他和我一样，不同意吕阁老致仕。”
“为什么不同意？”
“首辅的意思很明显，去年他父亲突然去世，皇上坚决夺情，惹起一场大风波。首辅在家守制时，翰林院那帮轻狂的词臣，穿着大红袍拥到内阁，推吕阁老顺迁首辅。”
张四维眼睛一直留意着水墨恒的表情：
“这事儿虽然责任在词臣，而不在吕阁老，可朝中大臣皆知，首辅很不高兴。这个时候，若批准吕阁老致仕，岂不被人说三道四，妄议首辅挤兑吕阁老？”
水墨恒点点头：“那张阁老呢？你为何不支持吕阁老致仕？”
“自吕阁老入阁以来，协助首辅办事，总尽心尽力小心翼翼，加上他生性淡泊，从不招惹是非，仅这一点就为他人所不及，实属难得的一位忠臣。”
“忠臣也得回家养老嘛，总不能为朝廷奋斗到死啊。况且吕阁老请求致仕，我看是有心病。”
水墨恒说这句话时，虽然表面上看似轻描淡写，实则在认真地揣摩张四维的心思——
到底是真心不想吕调阳致仕，还是故意在自己面前这么说的？因为吕调阳比张四维早入阁，坐在次辅的位子上。如果吕调阳致仕，那次辅自然而然便是他张四维了。
而一旦首辅有个三长两短，接替首辅的第一人选便是次辅。
当年严嵩取代夏言，徐阶取代严嵩，高拱取代徐阶，张居正取代高拱，莫不是从次辅的位置上扳倒首辅取而代之……
张四维应该巴不得吕调阳致仕才对啊！只有登上次辅之位，将来才最有可能荣登首辅之位……