第81章 蕲州会馆
文渊阁，名始于明代，亦始建于明代。
最早用来藏书、编书之用，著名的《永乐大典》便是在南京宫中的文渊阁开馆编纂而成，书成之后直接贮藏于此。
后明成祖朱棣迁都北京，北京宫中的文渊阁也随之建成。
明英宗正统七年建造翰林院后，文渊阁作为大学士等官员专门的入值办事之所，开始参与政务，皇上也不时在此翻阅典籍，并召集翰林儒臣讲论经史。
这样，文渊阁实际上逐渐成为秘阁禁地。
也就是我们所说的内阁。
水墨恒一路小跑，累得像狗似的，在这贼冷的天儿竟出了一身臭汗，来到文渊阁时晕头转向，尚未来得及给张居正行礼，便一头栽到桌几上。
张居正站起来，朝一位当值小吏摆手。
转眼间，小吏搬了一张小桌上来，放在水墨恒身旁，一名厨子装扮的小伙计跟在后头，迅速在桌上摆好二米粥、三张煎饼和几碟儿小菜，旁边还放着一碟豆麦酱。
速度如此的快，看来之前已然备好，只等水墨恒的到来。
水墨恒的肚子早就在打仗了，两腿发软，与其说出一身臭汗，不如说是虚汗，真个是又累又饿又急。
煎饼很香！
水墨恒抬起头，也顾不上与张居正打招呼，伸手便抓住一张，生怕被别人抢走似的，卷了几卷便往嘴里塞。
“别噎着。”张居正摇了摇头。
“哦，唔，哦。”水墨恒吃一口应一声，俯仰之间便将一张煎饼消灭掉，似乎压根儿没经过咀嚼，而是硬塞进肚中的。
接着又抓起第二张，朝张居正报以感激的一瞥。
对于南方人，煎饼本不是水墨恒的最爱，可饿得慌吃啥都香，连小菜都不用。
吃到第三张煎饼时，在张居正的提醒下，才发现饼中夹菜、蘸酱，吃起来更香。
将煎饼、小菜风卷残云般地一扫而空后，水墨恒又将二米粥送入肚中，因为吃得忒急，响嗝一个接一个地来……
“够不够？不够还有。”张居正像位父亲。
“够够够，张先生将，呃，将两位姑娘，呃，安置在何处？”水墨恒迫不及待地问。
“暂时安置在蕲州会馆。”
明朝中后期，北京时兴建立各大州府的会馆。
地方的士绅商贾为了进京旅居方便，有一个固定的落脚处供同乡朋友宴集，于是会馆如雨后春笋般冒了出来。
“可有水蛋的下落？”水墨恒直奔紧要话题。
“这事儿说起来，老夫有点惭愧，先给你赔礼道歉。”张居正紧锁眉头，“当初水蛋进京，老夫本想将他们安置在我的府邸中，可被莫氏老爹婉拒，怕不方便，于是我将他们送到蕲州会馆。”
“有张大人出面照拂，按理说会馆是个不错的选择。”
“理论上是。事实上，事发之前，确实太平。水蛋和向甜住在一个房间，莫氏老爹住在隔壁。春节时，我与古龙还去过一次，一切安好。年后，也就是半月之前，会馆的主事匆匆赶来禀报，水蛋和向甜不见踪影，而莫氏老爹因饮酒过度，意外死于馆内。”
“这里面定有蹊跷。”水墨恒毫不犹豫作出判断。
“老夫也这么认为，正在调查此事。”
“可有眉目？”
“证据尚不确凿，如果能找到水蛋和向甜，就好办得多。”
“会馆方面怎么说？”
“因为事情发生在晚上，第二天早上才发现，馆方也……”
“两个大活人在会馆失踪，别告诉我说馆方不知情？”水墨恒因为一时着急，打断了张居正的话，“被劫持、算计的可能性大，若是这样，馆方该负主责；水蛋和向甜在会馆过得好好的等我回来，不至于玩失踪呀？”
一口气数落完，水墨恒才想起与自己谈话的人是张居正，好生失礼，不好意思地说道：“对不起，我方寸有些乱。”
“无妨，老夫已调查过，会馆方确实不知情。”张居正不慌不忙，迎着水墨恒的目光，“馆方猜测当晚有人潜入会馆，并且不是普通之辈。”
水墨恒就纳闷了：“当晚会馆无人值守？”
“有，但两名守卫也于当晚突发死亡。”
“这样看来，水蛋该是遇到敌手了。问题是，水蛋刚到京城，谁想谋害他？逃跑时没有出声吗？不会惊动到旁人？蕲州会馆在那儿？很偏僻？”水墨恒一连串追问。
“谋害水蛋和莫氏老爹的人，要么与你有仇，要么给我难堪，只有这两种可能。”张居正道。
水墨恒身子一颤：“谁这么大胆？那张先生还将莫颜、莫白送至蕲州会馆？岂不是……”
“请放心，我已暗中派人保护。”
“先生故意的？”
“你我本在一条船上，无论针对你，还是针对我，都要查出幕后主使，这极有可能是一宗暗杀，老夫岂容他们逍遥？”
提到暗杀，水墨恒眼皮子直跳：“我想去蕲州会馆瞧一瞧。”
“好，就在棋盘街上。你查探完毕，迅速回内阁，记住，我方尚未占据主动之前，不要打草惊蛇。我等你回来，还有些要事儿。”
水墨恒匆匆去了。
……
棋盘街紧挨着紫禁城，出东华门不远便是。
今天的天安门，在明朝称作承天门，取真龙天子受命于天之意。是皇城的大门，大门外有一道门厅，叫大明门。
大明门左右还各有一座门，左称：长安左门（即现在的东长安门），右称：长安右门（即现在的西长安门），从长安左门到长安右门，中间有条横街，便是长安街。
长安街前的偏北御道，左右又各有长廊庑殿，称为千步廊。这千步廊，即是老北京的棋盘街。
棋盘街，状如棋盘，故得名。
是明清时期北京繁华的商业之地，买卖兴隆热闹非凡。
《长安客话》中有这样一段描述：“大明门前，棋盘天街……天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，此亦是国门丰豫之景。”
这里之所以热闹，是因为千步廊左边是宗人府，吏兵工户礼部全都在此，还有鸿胪寺、钦天监、太医院、翰林院和詹事府。而右边是五军都督府和刑部所在地、太常寺、大理寺、都察院和通政司。
左文右武的基本格局。
这里汇集了明朝几乎所有的政府紧要部门。
蕲州会馆便坐落在这里。