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第25章 千层浪花

  高拱态度的一百八十度大逆转,让水墨恒和张居正都吃了一惊。
  “首辅,还请你三思。”张居正坐在红木椅上一时踌躇起来,想着高拱为官几十载,尽管脾气火爆,但自他荣登首辅,从来都是他牵着别人鼻子走,几时被动过?
  “太岳,我已经想好了。你现在就坐过去,按照我说的意思进行票拟,一会儿就呈给皇上过目。”高拱余怒未消,指了指边上的一张几案,一本正经地说。
  张居正拿不准高拱的心思,仍没有挪身子,诧异地望着高拱。
  “也罢,李延是我的门人,我知道你心存顾虑,我亲手来。”高拱一边说,一边快步走到几案前坐下,援笔写道:
  “李延剿匪不力,屡误军机,致使本朝损兵折将,数县沦陷,罪责难逃。姑念平日尚无恶迹,今令原地致仕,开缺回籍。”
  票拟完毕,高拱念了一遍,交到张居正的手中,说:“这紧接着的第二道票拟,该由太岳来执笔了,擢殷正茂为两广总督,火速奔赴广西前线。”
  张居正觉得高拱态度的转变过于蹊跷突兀,难道仅仅因为刚才被冯保一激?可是,与冯保之间唇枪舌剑不是一回两回了,按理说不至于掀起那么大的波澜啊!
  斟酌一番后,仍猜不透这其中的猫腻,遂直言问道:“首辅不是说殷正茂这个人贪鄙成性,绝不能用吗?”
  “我的确说过。”高拱并不为自己前后矛盾的行为而感到不自在,反而将火辣辣的目光投射过来,侃侃言道:
  “如太岳所说,李延这个人还不错,或许是个好官,但他不会打仗是事实,好人不一定能办好事。而殷正茂则不同,虽然名声一直不咋滴,却有军事才能,非常时期朝廷需要非常之人。”
  这个评论,张居正还觉得蛮公正,没偏袒李延,也没有刻意诋毁殷正茂,不禁又问:“首辅就不怕殷正茂贪污军饷吗?”
  “怕,当然怕,但只要他能剿灭叛匪,总比一年又一年的拨钱给李延,如同担雪塞井一点儿效果没有要强百倍。”
  “可是,如果殷正茂也不能荡平匪患呢?”
  “殷正茂与太岳可谓骨头连着皮的关系,你三番五次举荐他,难道一丝把握都没有吗?”高拱反问,突然“嘿嘿”冷笑,“倘若殷正茂失败,那他就没有李延幸运了,我必治他以重罪!”
  张居正一凛,不过只是呼吸之间的事儿,想着只要高拱愿意起用殷正茂问题就好办。
  两位阁臣你一言我一语,正准备协商个中细节,朱载垕进来不耐烦地说道:“商量好了没?磨磨唧唧,看你们如此费劲,算了,朕给你们举荐一人。”
  “莫非皇上心中早有合适的人选?”高拱赶紧问。
  “就是,他。”朱载垕笑指水墨恒。
  高拱和张居正俱是一愣,满腹狐疑地望着朱载垕。若说他开玩笑吧,可神情笃定;若说认真的吧,水墨恒只是一名小小御医,岂能堪此重任?
  “水墨恒。”朱载垕喊。
  “卑职在。”水墨恒上前一步跪下。
  “朕钦点你为骁骑尉,前去征讨僮贼,两广将士任你调度,限你半年之内将其荡平,如若不然,以军法论处,你可同意?”
  幸福来的太突然了。水墨恒朗声回道:“卑职愿意前往,定当竭尽全力,不负皇恩。”
  骁骑尉在明朝是个正五品的官儿,拿现在说就是一地级局长。从八品骤升正五品,可谓一日千里。
  水墨恒像走了狗屎运,当然高兴。
  “高拱。”
  “臣在。”
  “按朕的旨意,即刻票拟。”
  “皇上,臣与张居正刚商议过,撤掉李延,擢升殷正茂接任两广总督。”高拱言辞铿锵,虽然没有驳皇上的意思,分明也没将水墨恒放在眼里。
  “谁留任谁接任,朕不管,你们票拟好,朕批复便是。可你得跟新任总督知会一声,水墨恒乃朕钦点,负有督军之职,不可怠慢。”
  “臣遵旨。”
  甭说高拱,就连张居正和孟冲都没料到,皇上居然如此倚重这个嘴上都没长毛的年轻人。
  “一定又是张居正从中斡旋,水墨恒才得皇上如此青睐。”高拱愤愤的想。听到皇上这个旨意,情绪最复杂的当然非他莫属。
  想不明白,出了一身冷汗。
  准确的说是慌张。
  他惧怕皇上不假,但最忌讳的人是张居正。此时此刻,他感觉自己首辅的位子受到了严重威胁:“我早看出,张居正并非一个甘心久居人下之人,他的夺位之心已日见端倪。”
  殷正茂是张居正的死党,这个谁都知道。
  现在又来了一个水墨恒,也是张居正引荐给皇上的,并且是湖北老乡,一个荆州,一个蕲州。
  “北有戚继光,南有殷正茂,皇上身边又安置个水墨恒,自己还是太子的老师,好你个张居正……”
  “表面对我应承如初,暗中却在摩拳擦掌,处处与老夫争锋相对。大凡遇到国家用人之际,总千方百计推荐自己的门生和同乡,培植朋党的野心日益明显……”
  高拱越想后背心越凉,不禁为擢升殷正茂这步险棋存有一丝后悔之意。但起用殷正茂也绝非他一时被冯保所激,心中可有着深层次的考虑。一个被阉过的内宦,尚不足以牵扯他的神经。
  “冯保是厉害,但我手中不是还有孟冲这颗棋子吗?想办法压住张居正的气焰,才是目前最紧要的事。”
  从乾清宫出来,高拱满脑子想着这个问题:“已经到了刻不容缓的地步,若再不主动出击,采取行动,恐怕自己就得像上任首辅徐阶那样,卷铺盖走人,滚回老家。”
  ……
  有皇上钦点,水墨恒便成为督军御史。尽管官衔是正五品,可到达地方,即便是朝中二三品大员见了也得巴结。
  对此任命,张居正当然偷偷开心,想着自己当日冒险将水墨恒引荐给皇上,水墨恒说过会誓死追随效劳。
  “现在看来是个正确的选择哈。”张居正想,同时感慨,“这个年轻人不简单。”
  “太岳,你行啊!”高拱本与张居正并肩而行,突然驻足盯着张居正,冒出一句冷不丁的话儿,然后一拂绣有四爪金龙的大长袖,径自快步朝内阁方向去了。

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