第4章 投躯帝廷
其实被藐视，也在情理之中。
水墨恒当下的确什么都不是，若非那块腰牌，即便言及皇上的病情，十有八九被当作一介狂生，连张居正的面儿都见不到。
被藐视了没关系，尤其是年轻人，白居易去长安时还被藐视“居大不易”呢。
关键是要通过自己的本事将藐视送回去，所以面对张居正的不屑与质疑，水墨恒慨然回道：“张先生身为朝中重臣，若明知皇上的病情而漠视不理，倘若日后传了出去，那些好事之徒岂不说你有意怠慢皇上？”
张居正缓缓坐下，眉头紧蹙，面色十分凝重。
水墨恒见张居正一副似断非断犹豫不决的样子，又谨小慎微冒险地提醒道：“想必张先生也知道，当初邵方和何心隐先找的徐阶，然后才找的高拱……”
张居正稍一沉吟，紧盯着水墨恒，目光如炬地说：“倘若你不能将皇上的病说出个所以来，老夫决不轻饶。”
水墨恒见张居正终于松口，心中大喜，将此行的目的一五一十地告诉了张居正。
张居正也将事情的经过简单讲述了一遍。
原来那天张居正与高拱一道前去乾清宫看望隆庆帝朱载垕，不料朱载垕神志不清，指着高拱的鼻子哭哭啼啼地说：“朕命不久矣，你们这些逆臣贼子，早就盼望朕归西对吧？”
无端被骂，高拱吓得冷汗一冒，慌忙跪地磕头如捣蒜。
高拱脾气一向不好，得罪的人也多，但全心全意为朝廷做事，所以最忌讳“逆臣贼子”这四个字。
从乾清宫出来，便如同古坟里起了烟鬼火直冒，盛怒之下，以“诊治不力”的罪名将甄选上来的几位民医通通打入死牢，不日问斩，其中便有水仙。
这原本也不算什么突发事件。
几位民医虽然罪不至死，可没将皇上的病治好也是事实。非但没有治好，与之前的太医御医一样，也没诊断出皇上的病。
相互一番坦诚后。
张居正虑着水墨恒算来还是自己同乡，不免多了一份关心，郑重其事地说道：“老夫只能试着为你引荐，至于能不能救你父亲，得看你自己的造化。”
水墨恒已是万分感激，对张居正拜了又拜。
而且从张居正的讲述中得知，其实要杀水仙等几位民医，皇上并未真正下旨，只是高拱气愤之后的结果。这样，驳回的几率无疑又增加几分。
当日，水墨恒在张居正的府邸留宿一晚。翌日早晨，随张居正进宫面圣。
见张居正身着锦鸡绯袍，腰系犀牛莽带，头戴绫罗乌纱，帽上的珍珠玉色斑斓，水墨恒不禁啧啧直赞，还痴痴地妄想：“这身行头流光溢彩，真他娘的威风气派，有朝一日待我飞黄腾达，也能穿上这个那贼牛逼了……”
出灯市口大街，穿过十王府街（即现在著名的王府井大街），便看到紫禁城的东门东华门。
东华门与西华门遥相对应，宏伟别致，门外皆设有下马碑石，红色城台，白玉须弥座。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。
戍守的兵卒见着张居正，皆点头哈腰纷纷避让。
水墨恒跟在后头，第一次见识体会这种高高在上、被人仰视的滋味儿。心想难怪世人都愿当官儿，拼命往上爬，原来真有一股不可抗拒的魔力。
穿过文华殿、皇极殿、建极殿（即保和殿），不知不觉到了乾清宫的门前。
水墨恒浑身一个激灵，暗自忖道：“明朝皇帝常朝与听政重地不是在皇极殿吗？怎么到乾清宫来了？乾清宫可是后宫啊，那是妃子宫娥们出没的居所。”
都知道，乾清宫是皇上生活娱乐之地，称作后宫，也叫大内。除了太监、内侍、太医御医、御茶膳房的火者等身份特殊的人，朝廷命官一概不得入内。
其实，明朝皇帝在乾清宫听政也有史可循。
当初，朱棣从南京迁到北京，前朝已有三大殿，叫奉天殿（太和殿的前身）、华盖殿（中和殿的前身）和谨身殿。但朱棣御新办理政务不到百日，前三殿便遭火灾意外烧毁。
朱棣唯恐“违背天意”，不敢立即重修，于是乾清宫便成为御门听政的临时地点之一。
还有一个重要原因，就是明朝中后期的皇帝老儿，都有个不上朝的臭毛病，以隆庆帝的父亲嘉靖帝为代表。
正所谓有其父必有其子。
所以朱载垕终日泡在乾清宫里头也并不稀奇。
据说他当皇帝六年，只上过两次早朝，平常无论皇亲国戚，还是介胄重臣，若想见他一面，必须来乾清宫门前候着。
……
……
一名内侍见辅臣张居正前来，慌忙进去通报，不大会儿便出来传话说：“皇上有旨，请张先生觐见。”
张居正挪步前，不忘提醒水墨恒一句：“待会儿少说话。”
水墨恒点点头，跟随其后进了乾清宫。
刚一踏进寝殿的门槛，便听见一道慵懒而中气不足的声音传进耳朵：“张先生，你来了？”
张居正当即加快脚步，然后跪下给御榻上的皇帝请安。
水墨恒因为心里着急，想着距离午时也就一个半时辰了，加上途中一耽搁，撑死一个时辰斡旋的时间，一直琢磨着怎么以最快的速度最直接有效的方式，恳请皇上恕免水仙的罪。
所以，张居正跪下，他反倒站着。当然还有一个重要原因，刚来陌生的环境，尚未找到归属感，不适应下跪这个礼节。
张居正正欲扯他一把。
只听朱载垕嘻嘻笑道：“有趣儿，有趣儿……”
“皇上。”张居正浑身一个激灵，以为皇上的病又犯了，慌忙喊了一声。
朱载垕也没搭理，径自冲水墨恒笑，喊道：“嗨，你是第一个见朕不下跪的人。”
“请皇上恕罪！”水墨恒这才意识到，慌忙单膝着地，恭敬地行了一礼。
然而，朱载垕却意兴索然，当即将笑容收敛，摇头道：“不好玩儿，不好玩儿……”
水墨恒不禁偷偷看了御榻上的隆庆帝一眼，心想这个风流皇帝先说“有趣”，后说“不好玩”，前后不过俯仰之间，还能更变化无常歇斯底里点儿吗？