八下棋
不出众人所料，皇帝果然属意于谢阑，但尚未赐婚。他想在赐婚前让谢阑和公主见几次面，看公主是否满意，再赐婚，到真正下旨赐婚后二人便不得见面了。
他诏谢阑过二日入宫
次日，尹循得知消息，兴高采烈，约谢阑出去喝酒。
长安青绮门，花月正春风。
在酒肆门口尚未进门，那朱唇碧目的胡姬便招徕他们二人进去。尹循瞧见那胡姬牵着谢阑的衣袖，引他到桌畔，她端来玉壶美酒，替他二人倾倒，用蹩脚的官话道：“谢公子又来了？”
尹循叹他交友之广：“谢兄怎么什么人都认识？”
谢阑抿一口酒：“不过是常来此处喝酒罢了，故而认识。”他一口将酒饮尽：“我现在尚能四处喝酒胡闹，之后可就不能如此了。”
尹循道：“有得必有失，驸马岂是这么好当的？前朝一个驸马企图纳妾，差点锒铛入狱。谢兄风流的性子也该收敛了。”
谢阑微笑，眼中似乎泛出一点温柔的涟漪：“自然，见到公主后，对其他人我都失了几分兴致，只想快些将她迎进门。”他又喝了一杯，“明日说不定又能见到她。”
尹循为他倒酒：“谢兄真是旁人羡慕不来的好福气。”
他们喝了大半天，谢阑用一双醉眼瞧窗外繁茂桃李，脑中回忆起探花宴上，惊鸿一瞥——
那张倏忽而逝的美人面。
第二日，出于谨慎，皇帝派安顺带他入宫。
快到回星殿，途经月明楼，谢阑见此楼精巧华丽，一看便是花了大功夫筑造的，但是一丝人气也没有，甚至有些老旧，不由得心下纳罕。
安顺七窍玲珑，善于察言观色，见他面露疑惑，好言相告：“谢公子，这月明楼可是禁地，切勿在皇上和公主面前提起。”
谢阑知晓这宫里虽然看去锦绣繁华，但不知里头埋藏了多少见不得人的宫闱秘闻，遂道：“多谢公公告知。”
他一进回星殿，想到即将见到公主，不由得心生欢喜，又有些惶恐。待走了几条路，终于看到她。公主未施粉黛，仅唇上涂了点口脂。她坐于梨花树下的石桌旁，一手撑着脸，一只手拈着一枚棋子，望着桌上的棋局，她双眉紧锁，似乎在考量如何破局。
她大概坐了好些时候，乌黑的发髻上落了几片洁白的梨瓣。
这样的她和探花宴上的清艳完全不同，反而是清灵秀雅，望之似神仙中人。
他望着她，一时有些痴了。
过了半晌才记起走上前去，行礼道：“臣谢阑，见过公主殿下。”
公主抬眸望他，声音清淡：“免礼。”她又偏头望向一旁的侍女：“将这棋盘收走，再为谢公子倒杯清茶。”
茶稳妥地放了好，他拿起茶盏，轻啜一口，雨前龙井浓郁的清香传来。
他流连花丛已久，惯会讨女子欢心，在公主面前却小心谨慎，每句话都先斟酌一番才说出口：“殿下擅长下棋么？”
公主道：“不过是消磨时间，不敢称擅长。”
“臣偶尔也以下棋打发时间，殿下可愿与臣对弈？”
“好。”
秋容将棋盘端上来，又在一旁陪侍，她上次在探花宴未看清楚谢阑的容貌，现在是看清楚了，着实是个清华绝俗的翩翩公子。在她见过的男子中，也就江辞能与之比拟。二人丰采各异，一个英秀一个清润，但境遇却完全不同，可见天命之难测。
想起江辞，她又想到方才看到的场景，心有余悸。
在谢阑来之前，公主唤人叫江辞来陪她下棋，也是在这里。
二人不知以何物作赌注，下十一盘棋，六局胜就算赢了。
她一开始连赢五局，之后又五连输。再来一局，下了十五颗子，眼见又要输了，她趁江辞不注意，偷偷取了他几子。
江辞哪里不知，他若无其事地接着下，果然输了。
秋容只见少女笑吟吟起身，走至他身后，弯下腰，两只手臂环上他的脖颈，将头靠在他肩头，对他耳语些什么。江辞略有迟疑，但还是转过头，轻轻为她拂去发上的梨花，将她被风吹乱的几根发丝捋到耳后，吻了吻她的额头。
秋容心下轰然一声。
她心如乱麻，看见江辞吻过公主的额头之后，又微低下颌，吻上了她的唇。
春风细，梨花落如初雪。她搂着他脖颈的手臂又收紧了几分，闭眼，长睫轻颤，好似饮了酒而微醺，又好似坠入一个甜蜜而悠远的梦境——花落花开，不管流年度。
要说不般配那必然不是真的。
只可惜，注定不容于世人。
公主对情之真切姿态这点倒是像贵妃，丝毫不带矫饰和虚伪，她看得出公主是情真意切欢喜江辞的，同时，对不喜欢的人她也不会曲意逢迎。
谢阑随公主下了几局棋，发现她棋艺不如她所说的那般差，反而比一般棋手要精湛许多。他落下一子，余光瞥见摆在墙前的几个插了花的净瓶，其中一瓶中插着的正是他寻来的那朵魏紫，于是讶异道：“那朵魏紫殿下还留着么？”
其实她将这枝花交给秋容处置，并未放太多心思，但为不拂逆他的心意，遂道：“是。”
他唇边笑意渐深：“殿下喜欢它便好，只不过，臣不以为它是探花宴上最好看的那一枝。”
她眼中闪过一丝疑惑，问道：“那是哪一枝呢？”
“殿下不妨猜猜看。”
梨花。不是。
芍药。亦不是。
她猜了几个花名皆没猜中，谢阑才缓缓道：“最好看的，自然是殿下。”
秋容心道，这谢阑，未免太会说话了罢。
公主未想到他会这么说，回道：“谢公子说笑了。”
谢阑见她垂眸望棋盘，螓首低垂，几缕发丝散落在脸侧，看起来是一副不胜娇羞的姿态，一颗心不禁怦怦直跳。他道：“今日是二月廿五，过几日便是重叁，殿下愿出宫与臣一同游春么？上巳这天，长安城未出阁的少女都会去曲江边游玩，或可临水饮宴，或可曲水流觞。”
她鲜少出宫，被他此话勾起了几分兴趣：“自然可以，只是父皇......”
“臣方才见了陛下，说臣可以带殿下出宫游玩。”
“好，那多谢谢公子了。”