第一章：水鬼民宿经营守则 上
我们讨厌台湾的夏天，不仅闷热、更有农历七月里烈焰不息的焚金炉烧得我们差点变成水蒸气。
我们喜欢台湾的夏天，热昏的人类慌不择路跳入水中寻求一时的畅快淋漓、给予我们重生的契机。
因为，我们是水鬼！
「大哥，跟您介绍一下，我们这家水鬼民宿一日收费两千万冥币，不包餐，不过往乌溪下游走有一家吃到饱餐厅，元宝蜡烛香应有尽有，另外我们提供一项同行绝对没有的特殊服务，『抓交替morningcall』，只要有人落水，马上通知您，让您早点找个替死鬼、高高兴兴去投胎，贴心不贴心？您要觉得不错，我立刻帮您办理入住，但我们这民宿是小本生意，得跟您先收住宿费，大哥您打算住几天呀？」
水鬼民宿经营守则第一条：透明生意、银货两讫。
一个砂锅大的拳头砸在我身前的小柜檯上，硬生生破了个洞，这大哥浑身肌肉、穿条花泳裤、左青龙右白虎，气势不小、脾气更不小，衝着我吼说：「林北游水游得好好，熊熊剉屎，是不是你在搞鬼？」
水鬼民宿经营守则第二条：送往迎来、和气生财。
「大哥，人各有命，您能死在乌溪、来到我们民宿都是缘份，您放心，同为水鬼，我一定让您在投胎前在我这里过得舒坦。」
「听你放屁！」
水鬼民宿经营守则第三条：奥客上门、揍到失禁。
爱砸我的小柜檯，我就让他砸个够，我一个闪身来到他身后，他还没反应过来，已经被我一手擒住后脑杓磕上檯面，原本只破了个小洞的木桌瞬间支离破碎。
「尸斑都还没退就敢跟我大呼小叫，也不打听打听我是谁，别说乌溪，台湾境内论资排辈，我韩世以的名字在水鬼界也是叫得响的。」
我用水草将他捆成粽子、扔到河岸上曝晒，鬼嘛，怎么打都不会感到疼，可是要让鬼痛苦，方法多得是，对付一隻水鬼，火烧是最简单粗暴的，可惜我自己也是水鬼，火那么可怕的东西我才不敢碰，绑一绑丢上岸晒个几分鐘的毒日头也能让他魂飞魄散，经济又方便。
不到两分鐘，他在岸上已被太阳晒得发红脱皮、身体融了一大半，四周的妖魔鬼怪都被他的呼天抢地、狼嗥鬼叫吸引过来，连我的民宿客人都赶来一探究竟，大家围观归围观、倒也没人敢当着我的面救他，我纵横乌溪六十年，资歷在那里摆着呢！
我探出半颗头欣赏这场酷刑，耳边突然传来一把稚嫩的嗓音，转头，果然又是那隻多管间事的小鬼。
「韩世以，你又欺负人。」这傢伙名叫白小鹿，看着一脸人畜无害的八岁小孩模样，实际上跟我一样都是在乌溪徘徊了六十年的资深水鬼，说起来我跟他也算有缘，一起死在乌溪、一起死在六十年前那场空前的水患中……。
「别乱扣我帽子，我欺负的明明是鬼。」
「我、我说不过你。」白小鹿没有和我多做口舌之争，衝上岸救下那隻倒楣鬼，倒楣鬼一回到水中稍稍恢復后立刻逃之夭夭，我看以后他再也不敢来乌溪了吧。
「白小鹿，好心不一定有好报。」
「但是欺负一隻头七都没过的菜鸟鬼肯定有恶报。」
「那你最好祈祷我平安顺遂，如果我遭到报应，你就没地方住了。」
水鬼民宿开业后，白小鹿是我第一位客人，溺水的亡魂成为水鬼，除非找到替死鬼，否则无法投胎，我们称其「抓交替」。
水鬼的数量比活人想像得多，也不是每个戏水的人都能下手，我们找的对象往往是时运差、走霉运的人，这样成功机率才高，僧多粥少的情况下，如何抢佔先机就变得无比重要。
大多鬼魂死后长留阴间，活人烧的纸扎屋、冥币在那里好用得很，偏偏水鬼得找活人抓交替，待在阴间一点机会也没有，所以水鬼更常徘徊人间，照理鬼魂在人间只能游荡无根、流离失所，不过鬼和人一样，谁不想有个窝舒爽待着，聪明的我灵光一现、花光所有的冥币收买了地府鬼差，不仅拿到在人间的房屋建造许可证，民宿营业许可证也顺利到手，从此开啟了我的水鬼民宿大业。
在我之后，台湾各处水域的水鬼民宿如雨后春笋纷纷冒头，竞争激烈，我的服务不断推陈出新，其中就以「抓交替morningcall」最受欢迎，为了得到可抓的替死鬼讯息，我每个月都得花一大笔钱贿赂鬼差，这才能第一时间通知民宿客人抓交替、赶投胎。
白小鹿在我这里住了六十年，年年给他机会抓交替、却年年临阵退缩，有一次我实在忍不住骂了他一顿……。
「白小鹿，你是嫌冥币太多花不完是不是？对，你老妈常给你烧纸钱，但人都会死，她死了你就没收入了，我告诉你，我的民宿休想白住，你老老实实趁手头还有钱早点抓完交替、早点投胎去。」
「我……做不来。」他挠着头、五官全皱在一起，一脸为难。
「两手抓着人脚、直直往下拉，有什么难的？」
「很难啊，因为有人会哭，我不想看到有人哭。」白小鹿双眼一沉、丧着一张脸，似乎下一秒就要哭出声来，他沙哑说着：「六十年前，我头七那晚回家看见爷爷在哭、奶奶在哭、爸爸在哭、还有妈妈……她哭得眼睛比兔子还红，那些被抓交替的人也有家人，如果他们的妈妈等不到小朋友回家一定会跟我妈妈一样一直哭、一直哭，我不想看到别人的妈妈变成我的妈妈那样。」
善良啊这孩子，不仅善良、还很愚蠢，成天替别人着想，六十年了，就算死的时候是个八岁的孩子，现在心智也该成熟了吧，为什么依然这么天真？
人类杀动物、砍树木来让生活过得更有滋有味，水鬼抓交替也是为了美好的将来努力，何况他放弃机会、其他水鬼可不会眼睁睁看到手的鸭子飞了，那些替死鬼最后全都难逃一死。
「要是每隻水鬼都像你这么想，流动率这么差，我这民宿很快就要倒闭了，到时哭的是我才对。」
「你是水鬼，哪来的眼泪啊？」
「你还回嘴，我不管，下次你再不狠下心抓交替，别怪我不顾交情赶你走。」
「这句话我都听八百遍了。」这小鬼真是给三分顏色就开染房。
「滚回民宿去！」
我扭头走人，白小鹿在后面追问：「韩世以，你去哪里？」
「气象说今晚开始下一整个礼拜的雨，当然是鬼混去！」
我们水鬼离开水很快就会魂飞魄散，因此总在水下活动，唯一例外即是天空降下瓢泼大雨的日子，雨水浸湿大地让我们有了立足之地、得以上岸一游，不过并非每隻水鬼都能离水游玩，道行不够的别说上岸了，看着就是一张死人脸还不吓死活人？
当了六十年的资深水鬼，我的气色早已练得与活人无二、更能现形在活人面前，可惜鬼是没有影子的，我看不见自己的倒影、无法亲眼见识如今的样子，只能从其他水鬼口中的描述推想。
我在乌溪岸边望着滂沱大雨打在水面激起水花与涟漪，从上游倾倒而下的滚滚水浪又将其吞噬，这样的雨、这样的夜……与那日如出一辙，一九五九年八月七日，我永远不会忘记那天发生的事，只是脚下一地泥泞再也沾染不上我的身躯，我早就不属于人间……。