第三百四十四章 三丈高的北京城墙
攻击从大沽口撤退清军的义和团恰恰就是华北义和团大师兄陈震宇的残部，如今他们已经更名为神威营义和团，而且是天津义和团中仅次于天下第一团的组成，甚至连天下第一团大师兄张德成对他也有些忌惮。
这陈震宇打仗本事不行，忽悠人的本事了得，他不知用什么方法说服了从廊坊撤出的倪赞清部，两部合并之后总人数过万，成为天津一支不可低估的义和团势力。然而与实力不相匹配的是陈震宇在义和团中的地位，毕竟陈震宇是靠着投奔天下第一团才有了落脚之地的，属于寄人篱下，而且陈震宇大败在血军偏师手下一事也成为众人的笑柄，所以义和团大师兄议事会议座位上，三大法王之一的陈震宇甚至不如张德成手下坛主地位高。
为了提高自己的地位，陈震宇主动请缨，张德成于是派遣神威营支援大沽口协助清军守卫大沽口炮台。
大沽口炮台遭到列强的重点攻击，列强的二十二艘军舰日夜不停地轰炸，已经发射了三百万英镑的炮弹，可想而知抵抗有多激烈，陈震宇心说好你个张德成，你这是想我死啊。所以在陈震宇带着神威营前去支援的路上磨磨蹭蹭，遇到了清军撤退的溃兵，并从溃败们的口中得知大沽口已经被联军攻克的消息之后，立即率军撤退。
有手下认出来溃逃的这部分军队是武卫前军留守在天津的军队，陈震宇立即想起来当年他被聂士成手下追的到处逃窜的旧事来，新仇旧恨一起涌上心头，下令将溃兵缴械，要是有反抗的就痛打一顿，打死无忌。
尽管是清兵都是溃兵，但好歹人家是大清精锐武卫前军，岂能让一群义和团缴械，于是双方发生争吵，继而大打出手。两千多溃兵被打死两百多人，有一千多人逃了回去，还有一千一百多人被抓了起来。
陈震宇考虑了一下还是诡计多端地决定收缴了他们的武器将他们放了，并对这些被释放的武卫前军士兵说道：“咱们都是天津人，你们何必为了一个安徽人（聂士成）和老乡拼命？你们走吧，但是你们记着了，是我放了你们，老乡！”
被释放的清兵回到武卫前军驻地，回想一下还真是老乡恩情，从此之后武卫前军军官再剿义和团的时候出工不出力，很多人反倒不再那么敌视义和团了。本来嘛，武卫前军驻扎在天津，招收的新兵中很多都是天津本地人或者周围地区的人，大家心中还害怕一件事，万一义和团找到他们的家人怎么办？义和团可从来不讲究祸不及家人的，聂士成等军官因为都是安徽人，倒是不怕家人遭到暗算，可是普通士兵不行啊。
于是，陈震宇通过威胁利诱等手段暗中收买了不少本地的武卫前军，用抢来的银子打赏他们，使得他们成为自己的卧底。
当曹跃押着西摩尔等俘虏到怀柔的时候，已经是第7月24日的晚上了，按照约定，29日是大军合围北京的时间，介时血军第一军、第二军、第三军将进入北京并全面接管北京城防，所以在此之前，曹跃必须利用西摩尔联夺取北京。
曹跃将所有俘虏分成两拨，其中美国德国意大利等白人战俘囚禁在a营，而日本、俄国、德国华勇营、英国的华勇营、英国印度兵、法国越南、美国的菲律宾士兵等战俘囚禁在b营，几天之后，西摩尔将率b营的战俘越狱逃走并“抢劫”军火。
剧本已经写好，配角都已经到位，就差主角西摩尔的行动了。
参谋长沃嘎克发了高烧，西摩尔觉得沃嘎克快不行了，沃嘎克也认为自己要死了，对西摩尔说：“我们是曹跃手中的工具，可是如果我们没有价值了，曹跃会变成野蛮人，把我们都杀死，所以务必要冲进东交民巷，我们才能安全。”
西摩尔点点头，他知道在北京东交民巷还有四千多誓死抵抗的外交人员和士兵，只有他们进入北京，进入东交民巷，就可以保证自己的安全。
逃，一定要逃到北京，逃到东交民巷。
曹跃等人也正军备战，分配了武器弹药，陈信晚上跑到曹跃的帐篷，又报告说天津还有一处武库，不是大清的武清武库，而是隶属于北洋水师的武库，叫做西沽武库。
西沽武库原先属于北洋水师，后来北洋水师的一切被袁世凯继承了，所以西沽武库如今属于袁世凯。而陈信不清楚到底西沽武库中有多少军火，别人也不愿意得罪袁世凯前去查西沽武库的军火数量。
曹跃怒道：“你他娘的也不早说。”
陈信道：“你也没问啊。”
“你是参谋，我不问你也要说，要不然我要你干嘛？”曹跃怒道。
陈信道：“参谋不带长，放屁都不响啊，要不然你封我一个参谋长？”
曹跃冷笑道：“你过来，我封你。”
陈信转身便跑了出去。
随后曹跃下令由新编步兵第6旅立即赶往天津，把袁世凯的武库给拿下来。
7月24日下午，血军暂编第三军也刚刚抵达北京南面的房山，他们在路上遭到两支义和团队伍的攻击，聂嘉知道进军北京的计划多么迫切，所以对义和团并没有采取拉拢，而是直接绞杀的政策。
主力部队步兵第3旅步兵第4旅一通枪炮下去，高喊着刀枪不入的义和团战士成片成片地死亡，血流成河，尸山遍野，阻拦的义和团很快就崩溃了。聂嘉驱散义他们之后没有下令追击，而是率军抢了两处小型的清兵军火库和五个地主大院，搜刮军粮和银子，征集了足够的补给之后一路狂奔抵达房山县，并进行布防和准备。
聂嘉认为进入北京城一定会受到八旗兵和绿营练军巡防营的阻拦，为确保万一，他让人搭建了不少攻城梯子。不过一个住在房山县的货郎看了他们搭建的云梯，嘲笑道：“你们搭梯子做什么？想爬北京城墙啊？北京城墙三丈高（约九米），这梯子也就两丈，不行不行。”
聂嘉大吃一惊道：“北京城墙三丈高？”
“是啊，我常从北京城进货，北京城墙最矮的三丈高，地基八丈宽，自古以来好像北京城没有被攻破过。”货郎说道。
聂嘉赶紧道房山县县学将学正叫来，问北京城是否有被攻破过，那学正也是老学究了，想了想说：“只有一次，明朝开国大将常遇春攻破元大都，百年之后，瓦刺兵临北京城下，北京城里百姓在宰相于谦的带领下打破瓦刺骑兵。明末，李自成进攻北京城，被里应外合拿下城门，也没有发生过强攻北京城的事儿。除非破城门，否则现在的北京城，不可能被攻破——你问这个做什么？”
聂嘉微微一笑，下令手下心腹将学正和那和货郎囚禁起来，多亏了他们的提醒自己不至于做无用功，当然他也不忍心杀了这两个人，于是只能扣押下来。
而在24日的当天晚上，孙汝祥与金笃男、贝明德在北京城内散布谣言，三万八国联军攻破天津，正朝着北京城气势汹汹地攻来，西北王曹跃因迟迟得不到朝廷的嘉奖而愤然返回西安。同时李宁李石头带领一部分化妆为义和团的血军士兵进入城中，之后埋伏了起来，准备趁乱夺取城门，此时在京师的血军士兵已经潜伏超过五百人了。
7月25日，武卫前军（淮军）聂士成部从廊坊撤回到了天津，在得知自己留在天津的部队支援天津大沽口，并在大沽口撤退的时候遭到义和团攻击阵亡千人的消息之后，聂士成暴怒不已，下令杨慕时对义和团天下第一团进行攻击。
杨慕时将从摩恪达那里受的气撒在了义和团上，枪杀了将近一千多义和团之后，才有人报告说攻击武卫后军清军的并不是攻打紫竹林的义和团天下第一团，而是从北京来的神威营，其首领大师兄陈震宇原本就是天津的河盗。
聂士成一边下令进攻神威营，一边进攻紫竹林。
原本义和团天下第一团首领张德成发誓绝不与聂士成合作，不过义和团另一部首领乾字营坛主曹福田连忙劝说，当此国难之际，不能因为私仇而导致对洋人的攻击功亏一篑。张德成勉强与聂士成再度合作，继续进攻联军。
但是双方嫌隙已生，而神威营此时向南跑了，聂士成无奈只好下令停止追击。
25日下午，1700多名八国联军士兵抵达天津老龙头火车站，清军、义和团、八国联军在天津老龙头火车站激烈交战，曹福田的义和团乾字坛口配合着天津武备学堂数百名学生军官。曹福田亲自率领五百敢死队，趁着联军立足未稳，带着短刀杀入敌军阵营之中，双方发生激烈的白刃战。一场激战下来，八国联军阵亡500人，吓得仓皇逃回到大沽口，在海军大炮的掩护下才得以幸免。
而另一部大约3000名俄军偷袭天津东局子兵工厂，聂士成亲自守卫兵工厂，而另一个义和团首领张成德率领义和团死士从背后偷袭俄军，导致俄军收尾不能相互，始终无法对东局子兵工厂构成威胁，战斗继续僵持了下来。